9月22日报道，英国一位顶级病毒专家坚持他先前的著名预测，即如果不封锁，英国可能会有50万人死亡。

尼尔·弗格森(Neil Ferguson)教授曾是政府的顾问，其研究说服英国政府放弃“群体免疫”战略，而进入持续封锁状态。

他与伦敦帝国理工学院同事的研究表明，如果不采取行动减缓冠状病毒传播，至少51万人可能会死亡。

这份报告让英国人感到极度胆寒，并被认为是促使英国首相鲍里斯·约翰逊在3月份下令让全国人民居家的原因。弗格森也因此获得了“闭关教授”的称号。

他在英国广播公司广播4台的《生命科学》播客上承认，他不喜欢立即封锁的想法，但不得不被说服，接受封锁是必要的。

帝国理工学院的新冠病毒应对小组3月16日发布的《世界末日报告》预测，如果冠状病毒在英国得不到控制，死亡率可能会飙升。

报告称，“如果没有任何控制措施或个体行为的自发改变，我们预计大约三个月后死亡率将达到峰值。而英国的死亡率峰值之所以更高，是因为英国国土面积比美国小，而且人口老龄化更严重。”

报告还说，“总的来说，如果完全不干预，我们预计英国将有51万人死亡，美国将有220万人死亡，这还不包括卫生系统过载所带来的潜在负面影响。”

这份报告是在英国全面封锁开始前一周发表的，弗格森教授的工作给政界人士施加了压力。

弗格森教授为该团队“臭名昭著”的原始预测进行了辩护，他告诉《生命科学》杂志，这是他们从未预料到的最坏情况，但他也表示自己完全支持。

他说，“如果有什么问题的话，这可能是低估了，因为我们没有考虑到死亡率的实际变化，如果医疗系统崩溃，死亡率可能会更高。”

现在他说，他早期的模型实际上“低估了”疫情。目前英国的确诊总数超过40万，死亡人数在4万到5万之间，大约为原估计死亡人数的10%。

弗格森教授承认鼓励封锁并不是科学家们的初衷，他也不喜欢“封锁教授”这个绰号;自己似乎是这一政策的创造者。但他自己花了很长时间才相信政府必须这么做(封锁)。他还说，他一直非常清楚封锁对社会和经济的影响，所以他从来都不是一个喜欢于把社会完全封锁起来的人，但这是最后的手段。

5月份，弗格森教授因违反锁定规则与女友见面而辞职，他辞去了政府顾问的职务。《每日电讯报》当时透露，他已婚的情人安东尼娅·斯塔斯违反社交隔离规定，曾到弗格森教授的住所探望他，而弗格森教授也已婚。

当被问及导致他辞职的事件时，弗格森教授说，那对他来说是一件愚蠢的事情。他解释道，自己做出了风险判断，并认为这可能是一个有效的判断。

他认为自己已经得过新冠，因此对新冠病毒免疫，他认为这种接触不会带来风险。然而他承认，“告诉别人必须保持社交距离，我自己却不这样做，这完全是错误的做法。”

他同时指出，新闻界的某些部门也把他作为目标，”因此他们无法相信我。最令我感到遗憾的是，这件事对我的家人和身边的人造成了影响，这是一段发人深悟、让人感到谦卑的经历。”

弗格森教授及其同事在帝国理工学院新冠应对小组上发表的科学论文，被认为是说服鲍里斯·约翰逊政府加强对冠状病毒的反应的重要推手。

该文件于3月17日发布，标题为“非药物干预措施对降低新冠死亡率和医疗保健需求的影响”，该报告预测政府原本计划“缓解”疫情，而不是试图制止疫情可能导致四分之一的人死亡。

科学家利用来自意大利等国的数据，预测了不同的政府措施将如何对疫情产生不同的影响。

研究小组的报告说，如果不对冠状病毒采取任何行动，那将夺走51万人的生命。如果政府坚持其“减缓”扩散的策略(允许扩散继续但试图减慢扩散速度)，并采取有限的措施，例如对有症状的人进行家庭隔离，则这个数字将减半至26万。

科学家说，如果采取最严格的措施，两年内的死亡人数将降至2万以下。