澳洲媒体及棉花业者15日透露，中国已要求国内棉纺厂停止采购澳洲棉花，并称这是继要求要求中企停止进口澳洲煤炭等货品后，中国对澳洲采取的又一项惩罚措施。由于中国官方对近来媒体报导所称的对澳贸易措施均未确认，疑是北京正在发动一场"影子贸易战"。

路透引述澳洲政府消息人表示，中国已下令棉厂停止购买澳洲棉花，这是中澳贸易关系恶化的最新迹象。"棉厂基本会获得可以进口的棉花配额，而实际上中企被告知，如果对方购买我们的棉花，明年可能就不会获得配额"。

报导指出，中国是澳洲棉花的最大买家，2018至2019作物年度这项贸易额达到约6.37亿美元。这名消息人士并称，如果中国棉厂继续从澳洲购买棉花，可能要面临40%的关税。

澳洲两家棉花行业组织澳洲棉花公司首席执行官亚当·凯和澳大利亚棉花货主协会主席奥莱尔利在一份声明中表示，"我们的行业已经清楚，中国国家发改委最近一直在劝阻本国纺织厂使用澳大利亚棉花"。

澳洲贸易部长伯明翰在一封电邮中表示，澳洲政府"知悉（棉花）出口情况变化"，并警告中国不要采取阻碍贸易的措施。妨碍生产商公平竞争能力，可能构成中国违反国际承诺，澳洲将会非常严正看待。澳洲农业部长李特普鲁德则呼吁中国"清楚说明"。两家中国棉花贸易商则称，中方此举将打击高等级棉花的供应。

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