餐馆老板注意!至少21家餐馆被告了,千万别忽视...

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华埠商家、非盈利机构已被特定残疾人盯上,最新遭遇诉讼事件的是勿街15~16号的“新合利饭店”、“合利饭店”和62号的纽约中华公所!


经查阅法庭资料发现,一名坐轮椅的残疾人林国强(LIN KWOK KEUNG,音译)至今已经告了至少21家华埠中餐馆和非盈利机构,尤其是勿街接近坚尼路一段,被告单位可以说是“挨家挨户,户户不漏”


从合利大饭店的门口望去便可知,这一典型华埠旧式建筑设计恰符合林国强一行人进行滥告的目标。


根据纽约南区联邦法庭的记录,残疾人林国强以“感觉受歧视”为由,5月19日将“新合利饭店”、“合利饭店”、中华公所及中华大楼告上法庭。


中华公所传出也遭特定残障者提告。


诉状中指出的不符合残疾人法规之处共31个,其中包括:


1、门前没有斜坡供轮椅进出,也没有升降机供残疾人通往设在地库的下层餐厅


2、未在入口和餐厅内提供牢固连接的地板垫


3、销售柜台太高,没有按残疾法要求在主柜台上加装低矮柜台( 高度应距地面最高36英寸,宽度为36英寸)


4、收银台高度不合


5、放在销售柜台上的菜单和名片太高,轮椅残疾人够不着


6、未能在整个设施内提供充分和清晰的方向标志


7、也没有贴上残疾人专用标识和“提供无障碍服务”标志。


勿街接近坚尼路一段 谷歌地图


厕所更是“障碍”重重,残疾人厕位有许多细节标准,如转弯半径、扶手杆、无障碍壁挂式小便器、低位冲洗设施、低位皂液器和电动干手器,水槽上的水龙头把手、洗手间门把手的设计要规范,包括在洗手间的盥洗盆下方暴露的热水和排水管上提供隔热,以防止烧伤和刮伤。



与三月、四月份的7个诉状类似,林国强在五月份的诉状中只要求每一家被告各支付1,000美元赔偿金,以及律师诉讼费用,这比被告选择打官司的费用要低。不过,他要求法庭命令这些被告在一定期限内加装残疾人便利设施,商家仅仅安装升降机的整改费用就不非。


勿街成被告“重灾区”


经查阅南区联邦法庭的资料发现,从2015年8月6日起,林国强在华埠接连告了21户,包括大旺、456餐厅、都升海鲜大酒楼、利口福、上海乔家栅、上海和平饭店、波记潮州小食、味悦轩、格兰街218号迎旺饭店、煌上煌酒家,以及今年新告的11家。


从2015年8月6日起,该残疾人在华埠接连告了21户,大旺酒家是第一个被告的。


早期的许多官司,被告都耗费了2~3年的时间结案。尤其是勿街接近坚尼路一段几成“重灾区”,这一带餐馆几乎“一个不漏”都站到了被告席上,多家餐馆的经理都说,对这个“坐轮椅的残疾人林国强”毫无印象,不知他是否来过店里,莫名其妙就成了被告。


味悦轩被告后,在入门一侧加装了斜坡通道。


早期被告的中餐馆大都“花了几万”赔偿。位于勿街66号的篁上篁,在2017年12月被林国强提告,最终赔偿了2万美元,餐厅总裁伍雁婵表示,她与房东都不愿将此事闹大,于是各自拿出1万赔偿给原告。


篁上篁酒家被告后,已在门前安装了门铃,残障人士只需按门铃,店员会立刻提供轮椅坡道。


此外,由于其门前无法安装固定坡道,特别安装了方便残疾人士按响的呼叫铃,铃响后工作人员会出门手动放置斜坡,助客人进入。



残疾人法案无豁免

中华公所也被告



协同这名残疾人士提出控告均出自同一名律师之手。目前的诉讼大多集中在曼哈顿华埠,布碌崙出现一些个案,皇后区尚未传出商家受害。



这名残疾人先前只告华埠中餐馆,然而最新的案例显示,他开始盯上非盈利机构。中华公所主席伍锐贤早前曾说,中华公所(CCBA)和中华大楼(The Chinese Community Center, Inc.)属于非营利的公共慈善机构,不会被告。


然而,诉状通过引证《美国残疾人法》第二章强调原告的观点:“任何残疾人不能因残疾不能参加一些活动或者享有公共机构的服务,或者成为歧视的对象。”



华埠多家餐馆连锁被告后,多名律师都建议,联邦的残疾人法案没有豁免的情况,此类案件证据确凿,被告没有多少争辩的空间,最好的一条路,就是改进、尽量“合规”。实在没有条件,比如老楼或者路太窄,就先放上帮助残疾人的标识。


那些还没有被告的,尽量做好无障碍设计,以免于日后蒙受更大损失。



目前,纽约市有关ADA的诉讼正在增加。如果商家遭遇ADA起诉,应当采取以下措施:


(1)仔细阅读相关投诉或律师信,一般可能只有21天的时间来回复该信。



(2)打电话给保险保公司和你的房东,询问你的保险公司是否会支付辩护律师费用(这种情况并不常见)。检查租约是否说明了谁对此问题负责,很多时候租户和房东会同时被起诉,与房东谈谈支付改善费和律师费的问题。



(3)聘请律师,找一位在处理ADA案件方面经验丰富的律师。没有律师的话,这些案件往往难以解决。在纽约市,ADA案件的律师费用往往从5千美元至1万5千美元不等,但根据你的情况可能会更高。一些律师事务所提供免费的初步咨询。



(4)记录一切,拍摄物业上的所有物品并复印文件,如要求函和租约,这些可能是你辩护的重要证据。



(5)改进。如果你迅速作出改进,可以取消案子,还可以聘请ADA专家来找出需要修复的问题。然而,解决一起诉讼(与原告达成和解)并不能保证商家不会在未来再次遭到起诉。纽约市的企业已被多次起诉。自我保护的最佳方式就是“遵守纽约市、纽约州和联邦的法律”。


民众还可登录下列网站咨询更多内容:纽约残障人士市长办公室https://on.nyc.gov/2Z6iZvA ;纽约市小商业局https://on.nyc.gov/2Z6tBuK;ADA商业信息http://bit.ly/2ZaWgyR。 


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