衰弱的老人好比“纸糊的船”，外面看起来似乎没有什么问题，但可能一点小的“风吹草动”就如同推倒第一张多米诺骨牌，后果不堪设想……

我国自1999年进入人口老龄化社会，至2017年60岁及以上老年人口有2.41亿人，并逐年上涨，衰老带来的健康负担也逐渐沉重。有没有办法可以让衰老慢一点，甚至是“老而不衰”呢？

日前，来自美国的Longeveron公司在Journals of Gerontology期刊上发表了一项I期和II期的临床研究报告，报告显示：老年衰弱综合症患者回输年轻的间充质干细胞后，许多症状得到了改善，并且未出现不良反应。这项研究结果证明了间充质干细胞的安全性和有效性，同时也表示让老年人老而不衰真的可以！

△发表在Journals of Gerontology期刊上的临床试验成果

衰弱是指老年人在神经肌肉、代谢及免疫系统方面的生理储备能力的衰退，从而使老年人对抗应激的能力下降。

衰弱的老人可以没有失能和多种疾病，而仅表现为衰弱，包括诸如握力弱，行走缓慢和能量水平低等症状，患有此症状的患者比不同年龄的人更容易患严重疾病，跌倒和死亡。

在1期临床试验中，研究团队招募了15名患有不同程度衰弱症的老人，并且通过从健康成人供体的间充质干细胞来治疗他们。结果显示：老人在6分钟内走路的平均距离延长了近40米，以及患者的平均认知分数也有增加。此次治疗初次证明了间充质干细胞的安全性和有效性。

随即进行了2期试验，招募了30名患者，并将他们分为两组，一组输入1亿个间充质干细胞，另一组输入2亿个间充质干细胞。在输入后的一个月内，依然没有发生与细胞相关的不良事件，并且两组患者在6分钟步行测试和其他物理性能测量方面显示出改善，并伴随着身体炎症指标的下降。

美国佛罗里达大学再生医学中心医学博士Keith March表示，“据我所知，这是第一项用间充质干细胞进行的改善老年衰弱症的临床研究，并在初步尝试后得到明确的成果。静脉注射干细胞就像输血一样，这种方法比局部细胞移植要更直接有效。如果通过相关部门的审批，这种治疗方式具有相对扩展性。”

间充质干细胞具有许多生物学特性，这项治疗的改善可能来自间充质干细胞与各种类型的免疫细胞之间的相互作用，并证实它能够抑制炎症。使间充质干细胞成为极具吸引力的治疗选择原因还有：

●静脉注射后，间充质干细胞会归巢到炎症部位和组织损伤部位；

●间充质干细胞可以分化成许多细胞类型，包括肌肉和骨骼；

●间充质干细胞可以分泌诱导组织恢复并抑制炎症的生物活性化合物；

●间充质干细胞具有免疫调节作用，可以避免宿主免疫反应。

通过回输间充质干细胞是治疗老年人虚弱的一种有前景和创新的方法。只需一次回输，并且几乎没有任何不良反应对于老年人来说特别具有吸引力。

目前干细胞被广泛应用于衰老相关性疾病或慢性病的治疗研究中，例如老年痴呆、帕金森、骨髓衰竭、肌肉萎缩症、神经系统疾病、糖尿病、心血管疾病等。科学家正在开发基于的产品，致力提升衰老机体各组织的功能。一些干细胞研究项目为提升老年人生活质量带来了福音，它们有希望帮助老年人摆脱一些疾病的困扰。

全球大约有5000万人患有痴呆症，护理费用大约为8180亿美元。年龄是痴呆症的主要风险因素，随着人口老龄化的趋势增加，预计至2050年，全球痴呆症患者的总人数将达到1.32亿。

由韩国生物技术公司NatureCell及Rbio共同经营的生物之星干细胞研究所宣布，治疗阿尔兹海默症的干细胞药物AstroStem获批在日本福冈三一诊所（TrinityClinic Fukuoka）商业化使用。4月12日起，该诊所可开始使用干细胞药物治疗阿尔兹海默症。这是一种静脉注射自体脂肪组织来源间充质干细胞的方法。截止今年5月，大约有80位病人预约了治疗。

今年，美国美国生物制药公司 Longeveron LLC也启动了干细胞治疗阿尔兹海默症的临床研究。他们采用源于年轻的、健康捐赠者的骨髓间充质干细胞。这是一项随机、双盲、安慰剂对照的临床研究，目前正在迈阿密大学米勒医学院、迈阿密犹太卫生系统以及佛罗里达德尔雷比奇大脑研究中心进行，即将招募30名年龄在50岁至80岁之间的阿尔兹海默症患者，目的是评估这种疗法治疗阿尔兹海默症的安全性和有效性。

帕金森病是一种常见的中老年人神经系统变性疾病。这种疾病随年龄增长发病率增高，高发年龄为61～70岁。其症状表现为静止时手、头或嘴不自主地震颤，肌肉僵直、运动缓慢以及姿势平衡障碍等，导致生活不能自理。

今年，全球首个iPS细胞治疗帕金森临床研究项目获得批准。该临床试验由高桥盾（Jun Takahashi）教授及其同事引领，计划将京都大学库存的ips细胞培养成神经前体细胞，并将培养出来的细胞移植到帕金森患者大脑中，以期移植的细胞发育成神经元并释放多巴胺。

今年，全球首个多能干细胞治疗帕金森ISC-hpNSC形成专利保护。目前，该疗法处在I期临床试验中，并于去年底完成了试验项目中第七名患者的ISC-hpNSC注射。今年4月，美国神经病学会年会会刊发布了该疗法的中期临床评估结果：ISC-hpNSC移植是安全的，耐受性良好，并且具有受益于患者的潜力。8月这款疗法获得了美国专利保护。

老年痴呆、帕金森等这类严重影响老年人生活质量的疾病，已经成为了当今医学的研究热点。以干细胞为核心的再生医学的发展，是攻克这些疾病的新希望。正如《干细胞与发育》杂志上的论文所言，有效治疗帕金森的关键在于干细胞，让更多的老年人拥有高质量的晚年生活。

在新生儿诞生时的围产组织中含有大量的间充质干细胞。来源于此的间充质干细胞具有更为明显的优势：取材方便，无道德伦理争议，可获取的细胞数量多、增殖能力强、免疫调节作用大，分泌细胞生长因子的总量也非常高，便于扩增和传代，同时又没有配型、排异等问题，也非常适合于临床研究和应用。