1793年，英国工业革命已经过去几十年，无论是国力还是生产力，都已经达到当时世界的顶峰，生产的东西多了就要想办法卖掉，于是，英国将目光瞄向东方神秘而又庞大的帝国——大清王朝！

当时的清朝闭关锁国，对于西方国家来说，对这个国度并不了解，但庞大的人口，却让这些国家垂涎三尺，如果能与大清通商，一定赚的盆满钵满，于是在1793年，英国使臣趁着80岁的乾隆过寿，带着庞大的礼物，抵达天津大沽，对于这行人的首脑马嘎尔尼来说，此行信心满满，因为在他眼中，有3件重礼，一定能够打动乾隆，结果当马嘎尔尼见到乾隆时，便因跪拜不跪拜，闹得很不愉快，但即便如此，马嘎尔尼还是决定完成自己的使命！

马嘎尔尼拿出的第一件礼物叫“天体运行仪”，这件宝贝只要上足发条，便可以模仿行星运行，能准确预测日食月食，对天体研究很有帮助，但可惜因为长得像钟表，被满清大臣以为英国使臣给乾隆送“钟”，又闹了个不愉快！

第二件礼物是臼炮，经过工业革命的英国，军工产业比当时的清政府要强很多，马嘎尔尼本来想要让自己的士兵演示自己的炮，结果满清大臣又怒了，一个烂炮，我们还不会用？于是让自己士兵演示，还填装的是自家弹药，结果威力大打折扣，还不如自己的炮，第二件礼物，也失效了！

第三节礼物是英国精心制造的一辆马车，这辆马车制造精巧，而且还安装上了减震，比中国的马车不知道舒适多少倍，试乘的大臣们很满意，结果还没送到乾隆面前，便被否定，原因很简单，马车夫的座位竟然比皇帝的座位还高！

最值得炫耀的三件礼物都失效，结果可想而知，本来想拿这三件礼物打动乾隆，让乾隆开放宁波、舟山、天津、广州等贸易口岸的马嘎尔尼直接被乾隆拒绝，扫兴而归！

虽然被拒绝，但马嘎尔尼看清康乾盛世的真面目，回国后，在给英国议会的报告中说：“中国没先进现代军事工业，比英国落后两三个世纪，就是一艘破船，之所以不沉，只是因为船长谨慎，如果遇上一个昏庸的船长，随时可能倾覆！”，果不其然，50年后，英国便找到机会，直接用坚船利炮，打开了中国大门！

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