她叫玛丽（Mary），一头五吨重的雌性亚洲象，她还被人称为“杀人玛丽”，因为谋杀被绞死在美国的一个小镇。

这是一个悲伤的故事。

图：玛丽被吊死的照片

19世纪末，幼年的玛丽被猎人捕捉，辗转卖给了一个美国马戏团。马戏团的老板叫斯帕克斯，这是一个以异国动物、小丑和杂技演员为特色的旅行马戏团，名叫“斯帕克斯世界著名表演”。

经过几年的训练，玛丽成为马戏团的明星。她是一头温顺聪明的大象，是马戏团动物棒球队的冠军投手，还会演奏好多首简单的乐曲。

图：20世纪初的马戏团大象

1916年9月12日，马戏团来到田纳西州沙利文县的欧文镇（Erwin），如同往常一样，动物游行引起了镇里居民的极大兴趣，不少人出门观看。

但是，意外发生了。

骑在玛丽背上的驯兽师，是38岁的沃尔特·埃尔德里奇，他是一个没有驯兽经验的临时工，头一天刚刚被雇用，他唯一依仗的是一根带有锋利钩子的长棍。

图：玛丽和马戏团其他大象

途中，玛丽看到路边一块丢弃的西瓜皮，停下脚步用鼻子卷起来吃，埃尔德里奇不耐烦了，用铁钩使劲击打她的耳朵。

玛丽突然大发雷霆，掀翻了鲁莽的埃尔德里奇，把他扔到地上并用巨脚踩到他的头上，碾碎了它。

人群被吓坏了，一个铁匠掏出手枪对玛丽开了五枪，但并没对大象造成多大伤害。随后，玛丽被独自栓在马戏团帐篷外的一块空场。

大象杀人事件发生后，当地报纸开始耸人听闻的报道，描绘道“这头野兽充满力量，将可怜的埃尔德里奇抛在空中，将她的巨型象牙杀死了他。接着还践踏了尸体，好像在寻求杀气腾腾的胜利……”

图：人类对大象的杀戮历史悠久

小镇被激怒了，所有人都高呼“杀死大象”，同时，欧文镇和附近几个城镇的负责人威胁说，如果玛丽不处死，不允许马戏团进入。

老板斯帕克斯非常舍不得，但他不得不妥协：公开处死玛丽。

但是，如何杀死一头五吨重的厚皮动物？手枪已经证明没什么用。人们提出各种异想天开的残酷建议，比如将玛丽的前后腿绑在相向而行的两条铁轨上，让两列火车碾死她。

图：1903年被电死的“Topsy”

再比如，将玛丽电死。早在1903年，纽约一头名叫“Topsy”的大象在踩死人后，被电击方式处死。但是，这个偏远小镇的电力不足以电死大象。

最终，小镇决定用古老的谋杀罪行刑方式：绞刑。

玛丽是蓄意谋杀吗？还是正当防卫？但是，她只是一头大象，没有律师，没有辩护词。

第二天，玛丽被剥去了金色马鞍和蓝色羽毛头饰，在帐篷外的小雨中站着。目击者称她害怕地颤抖着，好像知道即将降临的可怕命运。

下午4点钟，行刑开始。

图：处刑场景

玛丽的脖子被绑上铁链，一辆100吨起重机——平时它用于吊起铁路车厢——吊起了她。

第一次行刑没有成功，当起重机将她悬挂到半空时，链条猛地断裂，她臀部重重的落在地面，坐在那里茫然无措。

第二次，换上了更结实的铁链，这一次玛丽被吊到了空中，她发出尖叫，并在空中停留了30分钟。直到一名兽医宣布她死亡，才降到地上，挖掘了一个大坑埋了。

图：玛丽被悬挂空中的照片

这张拍摄于当天的著名照片，显示玛丽在起重机上毫无生气地悬挂着，令人心碎。

当晚，一头与玛丽一起工作多年的大象逃出铁笼，痛苦地叫着奔跑着，但被抓了回来。

这是一个虐待动物的悲伤故事，人类为了娱乐而捕捉和驯养动物表演，但这些事违背了动物的本性，发生的悲剧绝对不该由动物承担。从一百年前的马戏团，到今天的动物园，这样的事情还在发生，但公开吊死一头大象，在全世界是绝无仅有的一次。

图：马戏团的大象何时能彻底消失

最后，说下欧文镇——一个远在田纳西州东部以外很少有人听过的小镇，因为吊死大象而恶名在外。多年来，玛丽死亡的耻辱一直困扰着欧文镇居民，今天，该镇一直在试图弥补这一过错，他们每年都举行为期一周的纪念和保护大象活动，筹款帮助大象的生存。

图：今天的欧文镇

这张令人毛骨悚然的照片，将永远警示我们：人类有过哪些黑暗的历史片段。

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