近日，美国华盛顿州通过一项法律，允许在人去世后，将遗体转化成泥土花肥(composting)，成为“堆肥葬”，真正做到“化做春泥”，滋润大地。

这项法律的颁发，使华盛顿州成为美国“堆肥葬”合法化的第一个州。

来自华盛顿州的斯佩德(Katrina Spade)和她创立的人类遗体堆肥“重组”(Recompose)公司，曾是这一运动背后的主要推手。 该公司表示，可以在1个月内把遗体转化为可用肥料，为花草树木提供营养。

具体过程是，将遗体放在装有苜蓿、木屑和稻草的六角形钢制容器中，30天后遗体就会分解成泥土肥料。

美国得克萨斯州立大学的法医人类学家韦斯科特(Daniel Wescott)说，如果把遗体放在露天环境下，大约需要几个月的时间才能最终分解，化为泥土。“这还要取决于天气情况。如果在干燥气候中，遗体可以变成木乃伊并且可以保持多年。但如果气候湿润，只要几个星期就会变成一堆尸骨。” 韦斯科特解释说，只要能有大量嗜热细菌活动，遗体便可以在一个月内彻底分解。

华盛顿州立大学卡彭特·伯格斯(Prof Lynne Carpenter-Boggs)教授领导的科研小组研究显示，在遗体分解的最后阶段，通过加入混合木屑和类似的营养材料，能让微生物和细菌更好地发挥作用。同时，在分解过程中需要加温到55摄氏度，这样可以起到消毒杀菌的作用，分解后的土壤就可以安全使用了。

主张“堆肥葬”的人士认为，土葬或者火葬都非常浪费资源。“堆肥葬”消耗的能源只及火化的八分之一，排放的二氧化碳也要少很多。

华盛顿州是美国“堆肥葬”合法化的第一个州。但这种“ 堆肥葬”在瑞典已经合法;在 英国，法律也允许不用棺材的自然埋葬，或是使用可生物降解棺材的埋葬方法。

像任何新生事物刚出现时一样，都会有人对此感到难以接受，特别是涉及到生死大事，但观念总是在变化中。 美国南加州大学公共政策教授斯隆恩(Prof David Sloane)说，人们对待 死亡、追悼等习俗 不断在发生转变。 “这一变化体现在方方面面，比如更多人选择在家离世，而不是在医院。有些人宁愿在社交媒体表达自己的哀思，而不是去教堂，”斯隆恩说， 人们死后尸体化为肥料滋润大地，也是死亡观念的一次转变。

西雅图非盈利性丧葬服务组织执行董事曼金则表示，对许多人来说，选择哪种方式还取决于葬礼的开销。火葬目前仍是最便宜的丧葬选择，大约为1100美元，土葬平均价格是7000美元或更高。“堆肥葬” 预计大约为5500美元，价格不菲。 但未来随着堆肥葬的普及和费用的降低，这种新型的丧葬形式或许也能推而广之。