美国的权威字典韦氏字典（Merriam-Webster）在今天发表了2020年度单字“pandemic”，中文译为“大流行”。（图撷取自韦氏字典）

在新冠肺炎COVID-19大流行的2020年可说是多灾多难的一年，全世界的人无不引仅企盼今年赶快过去，迎向崭新的2021年，然而对于回顾今年所发生的种种却又一言难尽，相较于英国牛津英语词典（Oxford English Dictionary）的年度单字以“从缺”来总结，美国的权威字典韦氏字典（Merriam-Webster）在今天发表了2020年度单字“pandemic”，中文译为“大流行”。

综合外媒报导，韦氏字典的总编辑兼辞典编辑索科洛夫斯基（Peter Sokolowski）表示，有时候一个单字可以总结一个时代，“但像今年这种异常又极为艰困的一年，当我们观看了确定‘年度单字’的数据时，有个合适的单词立刻脱颖而出”；韦氏字典指出，在今年2月3日美国出现首位武汉肺炎患者后，“pandemic”这个词的搜寻次数开始出现大幅飙升，比起去年同期飘升了1621%。

索科洛夫斯基解释，“pandemic”这个词源自拉丁语以及希腊语，是“pan”（广泛之意）与“demos”（人们、民众之意），而后者是民主（democracy）的词源之一；他指出，大流行一词最早可以追溯至17世纪中期，1660年代在医学文献中广泛使用于疾病方面的描述。

不过，索科洛夫斯基认为2020年度单字选出“pandemic”并不是什么令人震惊的事，“Pandemic”这个词目前在社会很常用，也成为与重大新闻事件相关的技术字词，“日后更可能用于代指这一个时期”。

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