据彭博社报道,北加州硅谷所在的旧金山房价如此高昂,以至于一些年轻人被迫住在每月租金几百美元的房车里,而这些车辆造成的卫生问题引发当地政府不满,一些城镇已准备禁止在街头停放休旅车辆。
上个月,在谷歌总部附近一个安静的街区,一辆停放的房车RV里生锈、油腻的污水渗出到原来干净整洁的街道上。这让旧金山山景城(Mountain View,下图所示红线蓝字区域)警察局的瓦赫德·马吉中士非常愤怒。
“你们需要赶紧处理这件事,”他对住在车上的这对年轻夫妇发出了最后通牒:“我今天不打算拖走它,但如果明天我来这里时还是这样,我就拖走它!”
山景城是一个富裕的小镇,是全球第四大上市公司的总部所在地。马吉花了很多时间敲停在街道上的房车的门,记录车牌并标记那些几天没有移动的车辆。
这是硅谷科技繁荣的中心,它正在造就百万富翁,但也助长了一场无家可归的危机,联合国最近认为这是一种侵犯人权的行为。成千上万的人现在住在旧金山和更广的湾区的房车里,因为他们买不起或租不起房子。去年12月,山景城警方记录了近300辆似乎被用作主要住宅的房车。帕洛阿尔托、伯克利和其他湾区城镇也有类似的数字。
最近几个月,硅谷的一些城镇开始打压这种现象,让房车居民们面临一个更加不确定的未来。在3月份的市政会议上,山景城投票禁止在公共街道上停车过夜。这一禁令尚未生效,但很快,该镇的房车居民就需要搬到其他地方去。该市议会还宣布正面临一场住房危机,并通过一项新法令,对向公共道路排放生活污水的车辆开罚单。在会上,一些反对禁令的人指责谷歌应对住房危机负责。
山景城居民Susan Barkin说:“在我的社区里,有一组五到六栋复式住宅,我知道一对夫妇,他们在其中一处住了22年。而当谷歌搬到隔壁的时候,他们的房东把房租提高了700美元一个月。阻止停车和把更多的人赶出我们的社区是不合情理的。我不想住在一个只有非常富有的科技工作者或像我这样的退休老人才能够负担得起的镇子里。”
这个问题已经出现在谷歌的内部。在今年较早时一次员工大会上,一位谷歌员工问道,为什么CEO桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)获得了数亿美元的报酬,而一些员工却很难在该地区生活。据一位在场的人士称,皮查伊当时回答,公司很难控制这个地区高昂的生活成本。
自2010年底以来,山景城的房租中位数已上涨近一倍,至每月4151美元,是全美平均水平的近三倍。这里的中位数房价也从10年前的75万美元升至180万美元。
詹妮佛-拉文(Jennifer Loving)是圣克拉拉县一个试图减少无家可归现象的组织的负责人,她说:“我们的房租上涨了。我们被中产阶级化。我们有很多人流离失所。所有这些共同为成千上万试图在这里生活和工作的家庭和个人创造了一个无法维持的局面。”
一开始,很难识别被用作住家的房车。但这些车辆现在已遍布硅谷。在办公园区和轻工业地区的安静街道上,经常会有一串这样的汽车。但它们也可以在郊区的住宅街道上被发现,成排停放在该地区常见的牧场式住宅对面的街道上。
这些房车通常是白色或米色的,窗户上覆盖着百叶窗、床单或毯子,以保护隐私。树叶和灰尘有时堆积在挡风玻璃雨刷上,有些车辆的后面有发电机,以获得额外的电力。在谷歌园区周围,有时会有五颜六色的公司自行车停在附近,这样房车的居民就可以骑着这些车子去上班了。
但不久之后,这些临时社区可能就会消失。在发生这种情况之前,彭博过去一个月里采访了房车居民,并就这一现象与当地官员和其他当地人进行了交谈。
一位24岁的谷歌合同工和女友住在这家互联网巨头的园区附近,住在租来的房车里。她要求匿名,因为不想让雇主知道她的生活状况。她在湾区长大,在海军服役了三年。在那之后,她学习了心理学,然后搬到亚特兰大,在那里以每月1050美元的价格租了一栋联排房屋。
她在网上申请成为谷歌的保安,在得到这份工作后,她今年4月搬到了山景城。她最初考虑租一套小公寓,但意识到如果这样自己不可能存下任何钱。她说:“这里的一套公寓每月至少要花2500美元。我在这挣的钱不少,但大部分钱会花在房租上,我不想这样做。”因此她决定以每月800美元的价格租这辆房车。
她现在每天的生活从谷歌园区开始,在那里匆匆忙忙地吃一顿早餐,通常是一根香蕉。总部有午餐供应,而晚餐则是在房车里的两个炉子上做的,没有烤箱。
对她来说邻居的抱怨不成问题,因为她把房车停在谷歌总部附近,那里都是办公园区,只有很少的住宅。晚上,她在旧金山市立学院选修课程,希望成为一名消防员。她说,如果她能在一年内在旧金山找到一份消防员的工作,她将继续留在这里。“如果没有,我将拿着我的收入回到乔治亚州去买一套房子,从此过上幸福的生活。我可能会回到那里买房子。在乔治亚州,房价真的很便宜。”
山景城的另一位房车居民是一位41岁的IT专业人士,现在是Lyft的司机。大约两年前,他的妻子在硅谷一家大型药物开发公司找到了一份工作,之后他们就从萨克拉门托搬到了这里。他不愿透露身份,因为担心如果雇主知道妻子的生活状况,她可能会失去工作。来到这里后,他们意识到,尽管夫妻年收入加在一起有10万美元左右,他们还是无法做到在租房的同时还能存下钱来。
他说:“我们在租房的时候做了计算,我们能维持生活,但根本没有办法为退休或未来存钱。”
这位Lyft司机和他周围的其他房车居民说,他们不确定当停车禁令生效时他们会怎么做。许多人希望以某种方式勉强渡过难关。另一位不愿透露姓氏的山景城房车居民说:“我知道禁令。只能见步行步了。”Lyft司机说,科技公司应该做更多事情来解决住房危机,
自2014年以来,谷歌已经向山景城的无家可归群体捐赠了超过1400万美元。其中包括给詹妮佛-拉文的组织的100万美元,还有150万美元用于帮助建造一个67个单位的经济适用房小区。该公司还计划投入更多资金,在一个名为北海岸的城市附近建造数千套房屋,其中20%将是经济适用房,尽管这还需要很长时间才能实现,因为山景城还没有决定如何进行这一计划。
一些硅谷居民不希望新的公寓楼改变他们的郊区城镇,他们对经济适用房把穷人带到他们的社区感到愤怒。两年前,大约500名当地居民出席了一次会议,讨论圣何塞的小型临时住房问题。很多人对拉文和她的同事怒吼。有一次,人群高呼“筑墙”,把无家可归的人挡在外面。
一些城镇开始在他们的扩张计划中加入更多的经济适用房。越来越多的居民支持而不是反对这种发展。但这还远远不够迅速解决问题。
这对硅谷本身来说是一个风险,因为科技公司可能会去其他地方。今年2月,谷歌CEO桑达尔·皮查伊宣布了一项投资130亿美元,用于新建和扩建办公室和数据中心的计划。在硅谷以外的地方,招聘人才的成本更低,部分原因是住房更充足。
还有一个问题。投票反对房车禁令的山景城委员会成员艾莉森·希克斯(Alison Hicks)表示,如果教师、护士、收垃圾的和其他普通工人负担不起这个地区的生活费用,社会结构就会开始恶化。
她说:“要有一个正常运作的城镇,你就需要有职业多样性。如果我们只有高科技工作者住在这里,你就不可能有一个能运转的城镇。据我所知,它不会是一个正常运转的城市。我不想住在这样的城市里。”
回到山景城的街道上,马吉中士跟踪了一辆正在滴着污水的房车。第二天,这辆房车的主人解决了这个问题。
当被问到房车问题是否最终会得到解决时,马吉在思考答案时显得疲惫不堪。在工作12小时后,他还有很长的路要回家,因为他也负担不起住在山景城。他说:“事情这样发展下去,我不认为它们都会消失。我们要把每个人都放到哪儿去?”(来源:新浪财经)
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