美国总统当选人拜登（Joe Biden）宣布提名中央司令部前司令黑人四星退役将领奥斯汀（Lloyd Austin）担任国防部长。但因他未退役满7年，不符合法规。拜登12月9日呼吁国会动用豁免权，让奥斯汀担任防长。

图为12月9日，获提名出任国防部长的奥斯汀（Lloyd Austin）发表讲话。（Reuters）

奥斯汀在2016年退役，即使2021年才正式就职，亦不符合军人退役满7年才担任防长的规定。有关法例自1947年通过成立，如此规定是确保由平民政府控制军队，避免军人势力过大。

自法律成立以来，有两次经国会批豁免的经验，其中一次发生在特朗普（Donald Trump）政府。特朗普最初委任只退役4年的马蒂斯（James Mattis）出任国防部长。

拜登于特拉华州出席活动介绍奥斯汀。他形容奥斯汀是此时领导国防部的最佳人选，并指对方和他一样致力重建美国在亚太、欧洲到全球的同盟。他称遵重法律的规定，但呼吁国会支持奥斯汀。

奥斯汀表示，4年多前退役，脱下制服的那一刻已从“奥斯汀将军”成为“奥斯汀”，他只是一位有军旅经验的平民。

有民主党员反对有关提名，但亦有人倾向赞成。民主党参议员布卢门塔尔（Richard Blumenthal）表示若动用豁免权将抵触“军队应由文官指挥”的基本原则，认为必须遵守；曾参选总统参议员桑德斯（Bernie Sanders）则表示支持。

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