加国头条 i4cc.ca ｜膳食纤维不能乱吃！吃错了竟可能诱发肝癌?

这些年来，膳食纤维这一概念被炒得火热。人们相信在日常的饮食中添加膳食纤维，能让人活得更健康，而这也是许多商家宣传产品时的切入点。

但在今日，一项引人关注的研究则表明膳食纤维不能乱吃。在小鼠模型中，某些膳食纤维的摄入，竟然会引起肝癌！这一令人惊讶的发现，连同背后的生物学机理，于今日发表在了顶尖学术期刊《细胞》上。

哪种膳食纤维那么危险？

膳食纤维可以分为两种，一种具有可溶性，一种不具有可溶性。在我们目前的认知里，前者容易在肠道中被细菌所降解，产生短链脂肪酸等一系列有益于人体的代谢产物；后者则不容易被消化酶降解，更多起到了促进肠道蠕动的作用。

▲许多膳食纤维对人体有着益处（图片来源：Pexels）

这篇《细胞》论文中主要提到的膳食纤维叫做“菊粉”（inulin），是一种可溶性的膳食纤维。就在今年6月，美国FDA还将它列入到了膳食纤维的指南中。在中国，菊粉也被认为是一种健康的膳食纤维，是一种“益生元”。在知乎上，一些高赞回答认为菊粉“能治疗便秘，改善肥胖，治疗糖尿病”，反映了这种膳食纤维在普通人心目中的认知。

但来自美国托莱多大学（University of Toledo）医学和生命科学学院的一支团队发现，事情没有那么简单。

这项研究发现了啥？

有趣的是，这项研究的最初目的，只是为了评估菊粉对代谢的益处。针对一些患有代谢疾病的小鼠，研究人员们调配了一种富有膳食纤维的食物，其中菊粉含量占到了7.5%。和预料中一样，经过长达半年的饮食调理，有将近40%的小鼠其代谢状况得到了很好的控制——尽管它们吃得非常多，但却没有出现肥胖的现象。

然而意外悄然而至。在对这些小鼠进行分析的时候，研究人员们惊讶地发现，它们的血清竟然呈现出鲜亮的黄色！进一步分析表明，这种颜色来自胆红素。而血清发黄，表明这些小鼠出现了严重的胆汁淤积现象。相应的，这些小鼠的肝功能指标也出现了明显的异常。

▲代谢异常的小鼠长期摄入菊粉后，血清和尿液呈现更明显的亮黄色，且胆红素更多（图片来源：参考资料[1]）

后续的肝脏检查，则带来了更为不幸的消息。在6个月的特殊饮食后，有40%的小鼠出现了肝癌。更可怕的是，这些癌症均为原发性，而且仅病发于肝部。也就是说，富有菊粉的饮食，可能通过某种未知的方法，直接损害了小鼠的肝脏，诱发肝癌。

▲这些小鼠随着时间推移，出现了肝癌（图片来源：参考资料[1]）

“这一结果让我们震惊，”本研究的负责人Matam Vijay-Kumar教授说道：“但与此同时，我们也意识到这些发现的重要意义。我们接受挑战，想要探明膳食纤维如何诱发了肝癌。”

肠道菌群的参与

我们之前提到，菊粉是一种可溶性膳食纤维。那其他可溶性膳食纤维也会诱发小鼠的肝癌吗？为了回答这个问题，研究人员们又尝试了果胶（pectin）与低聚果糖（fructooligosaccharide）两种新的可溶性膳食纤维，并观察到了类似的结果——它们也会诱发小鼠的肝癌。相反，不可溶的膳食纤维（如纤维素）则没有这种致癌性。看来，问题就出在可溶性膳食纤维上。

▲不可溶的纤维素，则没有出现类似的问题（图片来源：Pixabay）

我们知道，可溶性纤维在体内会被肠道菌群降解，产生各种代谢产物。那它们致癌的关键，是不是和肠道菌群有关呢？果不其然，在这些代谢出现异常的小鼠中，富含菊粉的食物引起了明显的菌群失调，使得梭状芽胞杆菌（Clostridia）和变形杆菌（Proteobacteria）明显增多。

▲小鼠的肠道菌群出现了变化（图片来源：参考资料[1]）

研究人员们又用一系列实验，证明了肠道菌群的失调，是引起肝癌的原因。首先，即便服用了富含菊粉的饮食，只要肠道菌群不失调，小鼠就不会出现癌症；其次，研究人员将这些代谢异常的小鼠和野生型小鼠共处一室饲养，让它们体内的微生物发生转移。半年后，野生型小鼠也出现了肝癌现象；第三，使用广谱抗生素杀死体内菌群的小鼠，在长期摄入富含菊粉的饮食后，也没有出现癌症，甚至血清里的胆红素含量也大多没有提高。这一现象也在无菌小鼠中得到了重复。这些结果清楚地表明，在膳食纤维与肝癌之间，肠道菌群正是诱发疾病的关键一环。

膳食纤维还能吃吗？

“通常人们认为膳食纤维不管怎么吃都是有益的，但我们的研究颠覆了这个常识，” Vijay-Kumar教授说道：“我们并不是说膳食纤维是有害的。相反，我们想说的是，经过高度处理的可溶性膳食纤维，可能并不是那么安全。在某些个体里，也可能会引起肠道菌群的过度生长和失调。这种细菌带来的异常发酵过程，可能会增加肝癌风险。”