国际足联先前已经通过计划，即从2026年世界杯赛起，将参赛队由32队扩军至48队。但身为主席的因凡蒂诺却一直在积极推动，希望从2022年世界杯赛起，就将参赛队增加至48队。而且，从去年开始，因凡蒂诺先是组织有关方面展开全方位的调研，大力宣传扩军2022年世界杯赛就扩军48队的好处，包括可以给国际足联至少增加6亿美元的收入等等。在今年3月份，国际足联于美国迈阿密召开的国际足联理事会会议上，又专门公布了一份长达近90页的可行性研究报告。

与此同时，因凡蒂诺亲自前往海湾地区展开游说，尤其是在国际足联扩军可行性报告中提出的五个协办国家即沙特、阿联酋、巴林、科威特以及阿曼。但是，由于以沙特为首的海湾地区部分国家与卡塔尔断交，沙特、阿联酋以及巴林根本就不可能成为协办国。无奈之下，因凡蒂诺又多次前往阿曼和科威特两国进行游说，会晤政府要员。但是，在4月份，阿曼政府明确表示：阿曼根本不具备协办的能力，而且也不会进行考虑。于是，科威特就成为了唯一一个有可能协办的国家，而且科威特也很积极。就在数天前，科威特足协主席还前往瑞士，再一次会晤了因凡蒂诺。

不过就在5月16日，卡塔尔世界杯赛组委会启动第二座世界杯赛球场并正式投入使用，2018-19赛季的埃米尔杯赛决赛在原来的瓦克拉体育场正式进行。期间，国际足联主席因凡蒂诺再一次来到多哈，出席球场启用仪式，并再度与卡塔尔组委会官员进行会晤，结果似乎并不理想。实际上最近几天来，2022年世界杯赛组委会官员多次在接受各国媒体采访时，虽然没有将扩军之路堵死，但讲话的语气、语调明显变得“硬气”起来，甚至透露出“一旦扩军也将由卡塔尔独立承办”的意向。

鉴于目前海湾地区的政治局势、地缘政治以及联合承办涉及到诸多现实问题，包括物流、交通、住宿等等，当然更为重要的还是涉及到一个理念问题。在还有不到3年的时间里，想让海湾地区其他国家完全接受卡塔尔的办赛理念、在各个方面都完全同步，显然不现实。也正是在这种情况下，国际足联只能放弃提前扩军的设想。据悉，按照国际足联的计划，2022年卡塔尔世界杯赛是否扩军的问题将首先在6月4日的国际足联理事会会议上形成一致意见，然后再提交6月5日的国际足联代表大会进行投票表决。但在23日凌晨的国际足联官方声明中，已经明确扩军事宜不会再提交国际足联代表大会进行表决，这个方案已经被彻底抛弃。

不得不说，2022年世界杯放弃扩军计划，这或许是对中国足球的有关方面一个不小的打击。因为本来按照部分人的设想，如果2022年世界杯就扩军48队的话，对中国队而言显然是增大了进军世界杯的机会。但如今放弃扩军，在亚洲依然只有4.5个席位的情况下，想要竞争到其中一席，难度恐怕不是一般的大。

今年3月15日的国际足联理事会会议结束之后，国际足联主席因凡蒂诺在会后的新闻发布会上曾说过这样一段话，“为了足球运动的发展，这是我们决定扩军48队的原因，也是最主要的原因(the main reason)。如果你身处亚洲，你有四个席位，也就是有四支球队可以入围世界杯。但是你有46个国家和地区，包括那些大国家(big countries)。在这些国家和地区中，韩国、日本、伊朗总是能够入围，因为从历史角度来说，他们总是好的。于是就只剩下1个席位，由43个国家和地区来争夺。那么，你如何用认真的态度去对这些国家的人们说，‘投资足球吧，因为有一天你将会入围世界杯的！’43个国家和地区争夺1个席位，你相信吗？这不是一件正确的事情。”

在因凡蒂诺的讲话中，“那些大国家(big countries)”如果不出意外，应该就是指中国和印度，无论是从人口还是国土面积，都可以称得上是“大国”。在某些方面、某种程度上，2022年世界杯赛扩军48队，其实可以理解为：是国际足联在为中国队量身定制，希望能够让中国队尽早重返世界杯决赛圈。至于中国队进军世界杯后的好处，也就无需多言了。

但如今，国际足联放弃扩军计划，显然将让中国队进军2022年世界杯建立在扩军基础之上的梦想彻底破灭了。而这也意味着，中国男足依然将像2018年俄罗斯世界杯预选赛那样，先从亚洲区的40强赛打起，争取出线之后才能参加12强赛，然后在12强赛中去与亚洲最好的球队们竞争一个出线的名额。我们的对手包括征战过俄罗斯世界杯赛的伊朗、韩国、日本、澳大利亚、沙特中的至少两个，还包括像阿联酋、伊拉克、叙利亚、乌兹别克等等。以目前中国足球的整体实力与水平，尤其是在球员青黄不接的情况下，难度恐怕也就无需多言了。

当然，从另一个角度来说，抛开幻想，面对现实，脚踏实地做好自己的工作，未必就肯定没有机会。所以，对现在的中国足球而言，就是抛开一切不切实际的想法，回到足球本身上来，认认真真做好自己。