在经过近几个月的吹风后，美国空军鼓吹的新一代反导监控卫星项目在8月14日签约。据美国《防务新闻》报道，美国空军与洛克希德·马丁公司签署了价值29亿美元的合约，后者将负责研制和生产3枚”下一代天顶持续红外项目”（OPIR）卫星，这种卫星将逐步取代现役部署在地球同步轨道和太阳同步轨道上的SBIRS卫星系统。据称，首枚卫星将在2023年发射，这比最初计划中这套卫星星座系统2029年成型提前了6年。

现役SIBRS卫星示意图

据悉，美军发表的声明表示，这项合同规定，洛克希德·马丁公司将获得29亿美元，负责设计、飞行硬件采购、早期制造与降低风险工作，到通过关键设计审查为止。洛克希德公司将提供3枚地球同步轨道卫星，用于组成OPIR卫星星座系统。

“发展想这些新系统，速度至关重要。”空军部长海瑟·威尔森说，“我们的目标是在20年代中期前，获得一种在对抗性环境下具有生存能力的导弹预警手段。”

具体地说，空军已经表示，第一枚OPIR卫星将在2023年发射，这比原计划开始取代SBIRS系统卫星的时间，2025年提前了两年。

美国战略司令部司令官约翰·海登在2017年12月曾称当时关于2029年投入新反导预警星座的设想是“荒唐”。

今年4月，空军宣布加速采购OPIR卫星，尽管这种卫星的设计工作尚未完成。据称，空军要求将传感器装到通用卫星平台上，来加快研制速度。

新的采购策略目前看来造成两个结果：首先是发射时间大大提前，此外是引入该项目的第二家承包商，诺斯罗普·格鲁曼公司。

SBIRS卫星发射

据称，原本这个项目只有洛克希德一家承包商，但空军现在决定将太阳同步轨道卫星承包给诺斯罗普公司，以加快研制进度。

据称，与现役的SBIRS卫星相比，OPIR卫星的特点是加强了探测能力，同时在面对反卫星武器威胁的时候有更高的生存力。

观察者网军事评论员表示，近期来美国空军鼓吹的反导卫星系统分成两个部分，一个是提前替换现有SBIRS卫星系统的换代卫星OPIR系统，这一系统原计划2029年部署，现在提前到2023年开始部署。SBIRS和OPIR系统都属于高轨道预警系统，分为极地轨道卫星（太阳同步轨道卫星）和地球同步轨道卫星两种系统。其中太阳同步轨道卫星负责监控北极上空，主要针对中俄，地球同步轨道卫星负责监控全球。

但高轨道卫星并不具备几天前约翰·海登曾在国会吹嘘的“识别和监控”能力，这需要完成2009年发射了3枚试验卫星的STSS卫星星座系统，这套系统通过部署24枚近地轨道卫星，通过4枚卫星同时观察一个目标，经过三角定位计算来获得其实时精确位置，同时低轨道卫星上装有高分辨率摄像机，可以直接用肉眼识别轨道上的目标究竟是真实弹头还是诱饵。

现有的导弹防御系统雷达和卫星难以追踪……

仅仅提前换代SBIRS卫星，从总成本上说，相对而言比较廉价省钱的部署方案。

据报道，美国空军已经通知国会，决定在SBIRS卫星系统6号星之后停止原来已经排定的SBIRS 7号、8号采购计划。这两枚卫星最早计划2018年发射，后来推迟到2022年以后，根据与洛克希德公司签署的合约，这两枚卫星价值18亿美元。不过根据空军的通知，目前计划于2021年和2021和2022年发射的SBIRS 6号和7号卫星仍将按计划发射。

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