美国时政类网站AXIOS在9月4日报道，美国会预算办公室的最新数据显示，美国的福利开支越来越多地流向中产阶级，近一半费用为其所用。

布鲁金斯学会当天发布了一份有关中产阶级的报告指出，造成这一结果的重要原因是，由于工资停滞不前，（之前被视为）中产阶级基本配置的东西现在越来越让人们负担不起了。同时随着收入不平等加剧，中产越来越依赖国家社保。对此，该报告作者理查德·里夫斯（Richard Reeves）评价说：“现在，将社保视为穷人的事情是错误的。”

报道截图

报告截图

“泛中产”增加，“真中产”减少

观察者网翻看报告发现，根据美税收政策中心的数据，报告将美国人民的平均收入水平分成五个档次，并将五分位收入中的60%，即第三阶层视为中产阶级。

报告将2014年家庭收入从第二至第五分位门槛设为36600美元、62900美元、95200美元以及146700美元。

根据美国会预算办公室数据，1979-2014年间，5个阶层税后的平均收入增幅情况为：最底层和最上层最大，中间三个阶层增幅较小，尤其是第三层，比例最低。

图汉化自布鲁金斯学会网站，下同

从收入份额看看，中间阶层在全社会的比重也正迅速降低。

报告还将五分位中第四个阶层也纳入中产阶级范畴进行研究。这意味对于三口之家，中产阶级收入处于3.7万美元到14.7万美元之间，结果更令人沮丧。

1979年，中间60%的美国中产家庭获得了纳税、转移支付前全国总收入的一半。2014年，这个群体的收入占比缩减到40％。而缩水的这部分收入全部流入了收入水平最高的那五分之一家庭。

除了收入，报告也分析了各收入阶层人数的变化。在1979年至2014年间，整体增幅较大的是五分位里第二阶层的家庭，从13%增加到26%。位于五分位的第三和第四阶层人数均增加一倍，这意味着更广泛的中产阶级在增加。

不过，若只将收入分成高中低三部分，结果就没那么乐观。根据皮尤的一份调查显示，至2015年初，美国中产阶级成年人口为1.208亿，而美国高收入和低收入的成年人口总和为1.213亿。

这意味着美国中产阶级人口跌破总人口的50%，被视为美国社会性质发生变化的一个“临界点”。

美国成年人口高中低收入阶层人口占比数量变化，图自皮尤中心

图中可见，2015年时，最低收入和最高收入人群分别占比29%和21%，分别约为7035万人和5094万人。

除了人数萎缩，美国中产阶级的家庭收入也在减少。调查显示，与2000年相比，2014年美国中产阶级家庭的中位数收入下降了4%。

中间收入阶层越发依赖社保

在中产阶层收入比重降低的同时，经过正规申报审核领取救济（也包括税收抵免）的中产人数有所增加，这意味着并非所有增加的支出都流向最低收入人群。

按收入组分摊社保支出，图自AXIOS

图中可见，社保资金投向中下阶层的份额越来越大。2014年，46.8%的社保被用于五分位的中间三个阶层使用。这意味着不仅有更多的钱流向了中产阶级，也说明中产阶级越发依赖社保。

也是在2014年，社保中每7美元就有1美元流向位于五分位的中间家庭。

老龄化的影响

研究同时发现，人口变化，特别是人口老龄化也起着重要作用。约有60%的老年人家庭（65岁及以上）领取了社保，这比1979年多了三倍。而医保是导致这一结果的重要因素。

自1979年以来，中产阶级的老年人家庭医疗领取补助的份额几乎增加了两倍。如今不到一半的医疗补助付给了五分位里的最低人群。

而随着医保补助的扩张，更多中低收入的美国人也有资格参与到补充营养援助计划（SNAP）中。这令中低收入人群中在该计划中数量显著增长。

另外，增加对美国平价医疗法案（Affordable Care Act）的补贴也有助于上述趋势的形成。

社保重要，但投资人力才更长远

报告称，社保对很多人来说越发重要。如今，美国中产阶级占收入中的比重越来越大。社保不仅对最贫困的人有帮助，而且也对中等收入家庭有效。

不过，里夫斯认为，社保只能提供适度的支持，更有效的方案是采取政策努力提高中产阶级的工资及投资人力资本。他援引同事索希尔女士（Sawhill）的话称，从长远来看，投资而非补贴中产阶级家庭，可能是促进经济长期增长和更广泛社会公平的更好途径。

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