9月28日，美国《军事时报》（Military Times）网站报道，美国官员证实，美国海军陆战队的F-35B战斗机在阿富汗执行了首次作战任务。这是美军装备F-35战斗机以来首次执行实战打击任务。

据称，执行这次任务的是部署在第13陆战队远征群的战斗机，行动在周四（27日）早晨实施，F-35B打击的是地面固定目标，任务目的是：“支援地面扫荡行动”，地面部队指挥官认为，行动非常成功。美国中央司令部海军在周四下午发表公开声明证实此次行动。

F-35B从“埃塞克斯”号甲板上起飞

美国海军陆战队第211攻击机中队在本月早些时候开始首次执行在“埃塞克斯”号两栖攻击舰上的部署任务，这是F-35B首次实战部署。

美国海军中央司令部海军司令斯科特·斯蒂尔尼中将表示：“F-35B将显著增强本战区的两栖行动能力、空战能力、行动灵活性，并确保我们的战术优势。”他说：“作为‘埃塞克斯’两栖作战群的一部分，这种飞机从公海海域起飞，为地面行动提供支援，同时还能执行制海任务，提高了稳定性和安全性。”

这次F-35B的作战行动也是美军的F-35首次实战打击行动，不过此前以色列已经使用F-35实施了打击行动。在今年5月，以色列国防军官员证实，改过的F-35战斗机已经对中东某地的地面目标进行过两次打击行动。

F-35B实施夜间空中加油

美国海军陆战队在2015年就宣布F-35具备初始作战能力。空军伺候在2016年宣布F-35A具备初始作战能力，而海军计划在2019年1月宣布F-35C具备初始作战能力。

联合打击战斗机是五角大楼历史上最昂贵项目，根据美国政府会计办公室的估计，包括研发、制造、使用、维护在内的全寿命总成本超过了一万亿美元。

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