9月28日,波音公司和美国空军宣布,双方将签署价值92亿美元的下代教练机(T-X)合同。美国空军目前计划,到2034年将购买351架具有全面运营部署能力的T-X飞机。而签署的合同将允许美国空军最多采购475架。
美国空军称,最初T-X项目的成本约为197亿美元。韩国《东亚日报》报道称,波音和萨博联合出示的92亿美元极端报价,令其他对手毫无还手之力。
波音的胜出令韩国尤其伤心。韩国航空宇宙产业(KAI)以与洛马公司共同开发的T-50A参与投标,本来打算靠这单生意挣脱泥潭,最终却被波音打得“满地找牙”。
2017年遭掀出的朴槿惠时期大型军工腐败案,KAI便是“主角”。KAI研发的“完美雄鹰”直升机(Surion)也被曝出在研发过程中存在虚报成本,相关人士涉嫌从中捞取好处,以及该直升机有严重飞行缺陷等丑闻。KAI主要管理人员也因涉嫌行贿受贿、贪污等罪名被起诉。
7月17日下午,韩国一架“Marineon”(完美雄鹰)军用直升机在庆尚北道浦项市某军用机场坠毁,机上人员5人死亡,1人受伤,“Marineon”直升机即是“Surion”直升机的改良版。这次事故令韩国国内对于“Surion”直升机的不满再次被点燃。而据韩国《东亚日报》报道,金兆元这位没有防卫产业经验的KAI社长也被质疑是“降落伞人事”(通过后台上任)。
KAI将美国空军的教练机招标视为扫除阴霾的绝佳机会,但是最终的失利无疑是雪上加霜,韩媒担心,这将对T-50飞机以及“Surion”直升机等韩国军工产品开拓海外市场造成严重冲击。
但是韩媒认为此次失利“非战之罪”,有着很多的“场外因素”。首先是波音公司的极端报价,令这笔生意几乎无利可图。
另外波音公司一再宣传的“此次承揽的高级教练机90%的飞机将在美国生产,并在美国全境34个州创造出1.7万个工作岗位”,也被指是迎合特朗普的“美国优先”政策。而T-50A机身等主要零件将在韩国生产,最后在美国洛马工厂进行组装。暗指美国政府可能在这笔订单中发挥了作用。
韩国KAI的失利真的是波音和美国政府联手做的局吗?韩国媒体显然是想多了。KAI的腐败丑闻以及产品缺陷等问题在美国也有广泛报道,这必然会对竞标产生负面影响,而最终起决定作用的还是报价。
波音真的是赔本赚吆喝吗?波音当然不是慈善家,据预测,考虑T-X飞机其他配套项目等长期性效应,以及此次订单对于美国海军后续机型项目、第三国出口市场开拓等方面的影响,最终相关项目的总规模有望达到900亿美元左右。
另外虽然波音在商用飞机领域拥有不可撼动的领导地位,但是在军用飞机领域,其竞争对手洛马公司还是更胜一筹。波音公司最近一个月,与美国海军签署价值8.05亿美元制造首批4架MQ-25无人加油机的合同,与美国空军签署了价值23.8亿美元生产84架MH-139直升机合同。
波音在军用飞机领域持续发力,希望能够“开疆拓土”。T-X教练机则被寄予开拓国际市场,以及在未来10年,在F-15和F/A-18E/F“超级大黄蜂”系列战机被逐步取代后,成为波音公司战术飞机业务的重要支柱。
所以T-X教练机是波音公司长远计划中重要组成部分,而对手认为是“赔本赚吆喝”的极低报价,在波音的长远规划里却是一笔非常划算的买卖。韩国近些年在军工产品外销方面有着很靓的成绩单,但是在开拓海外武器市场的道路上,脚踏实地“强身健体”比“一口吃个胖子”的撞大运更容易走通。(文/董磊)
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