据日本共同社报道，当地时间19日下午，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)与欧洲航天局(ESA)在南美洲法属圭亚那的库鲁太空中心通过“阿里安5”火箭发射了除美国外首对水星探测器。这两个探测器在上空从火箭分离，发射取得了成功。它们将用7年时间抵达水星，实施观测。力争揭秘行星形成的历史与内部构造。

据报道，日欧合作的水星探测计划“BepiColombo”中被开发的日本探测器“澪(MIO)”与欧洲探测器“MPO”将保持结合的状态绕太阳数圈，在慢慢减速的同时接近水星。地球与水星的直线距离最多约2亿公里，但抵达前的飞行距离将达到约90亿公里。

MIO机身为宽1.8米、高2.4米的八角柱形，配有可伸长至15米的天线。它将在绕水星飞行起开始观测磁层及稀薄的大气等水星周边环境。MPO则搭载了激光高度计与摄像头等设备，将调查水星表面地形与地表所含矿物等水星表面。观测时间各为1年左右。

水星在太阳系中最靠近太阳，与地球同为岩质行星。因其从地球上可见的时间很短，且发送探测器需要防高温对策及很多燃料，观测未取得进展。此前仅有美国2台探测器进行过探测，他们发现了曾被认为不存在的磁场以及确认了冰等。

据悉，此次计划由ESA主导，使用了总部位于法国的arianespace公司的火箭。

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