香港——就在特朗普总统让美国工业把重点再次放在局限在地球上的20世纪技术——煤、钢铁和铝上时，中国却把目光投向了太阳系的远端。

本周，中国发射了一枚飞往月球的火箭，并雄心勃勃地希望在今年年底前，让一艘宇宙飞船在月球远离地球的背面降落。目前，月球上只有一面美国国旗。

造访月球“背面”的旅行虽然有点像幻想，但这只是中国推进其太空计划最近的一次太空任务，中国想取代美国成为太空竞赛的领跑者。

中国的计划还包括在2025年前把人送上月球，以及执行一次飞往火星的太空任务。下面是中国近期的一些最大胆的计划。

造访月球背面

中国本周一发射了一颗中继卫星，这是确保控制人员能够在今年晚些时候让一艘不载人的飞船在月球背面着陆的关键的第一步。

地球上看不到月球背面，这让地球上的科学家无法与月球背面通讯，也让对月球背面的探索在过去几乎不可能。

成功在月球背面降落将是一项重大的科学成就，也将是对国家主席习近平有用的宣传工具。习近平把主要由军队负责的中国空间计划视为提升国家威望的载体。

“兔子”发现月球岩石

嫦娥3号探测着陆器在2013年12月拍摄的“玉兔”号月球车。图片截自CCTV的视频。 CCTV/AGENCE FRANCE-PRESSE — GETTY IMAGES

虽然中国探索月球背面的任务将是世界首次，但中国的飞船以前造访过月球。

在习近平首次掌权的2013年，中国继美国和苏联之后，成为第三个将宇宙飞船送上月球的国家。一辆名为“玉兔”的月球车在月球上运行了两年多，让研究人员通过光谱仪对月球表面进行了远程探测，发现了一种新型玄武岩。

一年后，一艘不载人的中国宇宙飞船绕月球飞行，对执行一项未来月球任务的设备和技术进行了测试。这艘飞船上载有中国音乐的芯片，其中包括彭丽媛演唱的一首歌，这位著名歌手是习近平的夫人。

习近平已表示，宇航员登月的目标日期是2025年。

中国加入宇航员俱乐部

中国也是第三个用自己的火箭将自己的宇航员送上太空的国家。

2003年，中国进行了首次载人航天飞行，那之后曾将其他几名宇航员送入太空，并将两个空间站送入轨道。

2016年，中国将两名宇航员送入太空飞行了30天，这是迄今为止时间最长的一次载人飞行任务，也是中国的第六次载人航天发射。这两名宇航员在太空的时间，让中国人的太空飞行时间纪录增加了一倍多。

据官方新闻媒体报道，两名宇航员与空间站进行了对接，他们在空间站的一个实验室做了实验，测试了计算机、推进系统和生命支持系统。

飞往火星和更远的任务

据官方媒体2016年报道，中国计划在2020年前把一辆火星车送往火星。这辆火星车将携带一个遥感相机、一台能够研究火星土壤和水源的探深雷达，以及其他设备。

中国的打算还包活2022年左右的“小行星探测”计划，2028年将火星样本带回地球的计划，以及2029年左右的木星探测任务，这些都是国家航天局的一名高级官员今年4月告诉官方通讯社新华社的。

他还说，中国希望在2050年前建立一个由机器人操作的月球研究站，宇航员偶尔会去那里访问。

世界上最大的射电望远镜

世界上最大的孔径单口在贵州省探听外星生命。 LIU XU/XINHUA, VIA ASSOCIATED PRESS

2016年，中国建成了世界上最大的单口径射电望远镜。这个被人比作巨锅的望远镜坐落在贵州省，天文学家们用它来测绘宇宙的形状，甚至还用它来探听外星生命的潜在迹象。

最近的其他进展包括发射世界上首颗量子通信卫星，量子通信通过光子传递信息，可保证提高通信的安全性。

Karoline Kan对本文有研究贡献。

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