强烈北极寒流30日笼罩美国中西部地区，并向东部延伸，全美共有22个州出现华氏零度以下气温，让超过1亿4000万美国人感受刺骨寒风和低温；不仅让号称"铁锈带"的中西部出现20年来最寒冷的低温，铁轨和水管冻裂事件频传，电力系统也不堪负荷，维修人员穿着重裘全力抢修。

芝加哥河川结冰，非常壮观。(美联社)

学生倒倒毙学校 男子车库冻死

极度寒流至少已造成八个人丧生，包括伊利诺州一个在企图进入家门时摔倒的老年人；爱阿华大学有个学生深夜被发现倒毙在学校大楼后面；芝加哥地区有个男子被铲雪车撞死；印第安纳州北部有一对年轻男女在积雪的路上因车祸丧生；密尔瓦基一名男子在车库里冻死。

芝加哥冷得有如极地，气温低到华氏零下23度 (摄氏零下30度)；密尔瓦基情况类似，明尼亚波利斯市气温更下探零下27度 (摄氏零下32度)；在"风寒效应"(windchill effect)下，甚至使体感温度达到华氏零下50度(摄氏零下45度)以下。

芝加哥市区街道几乎空无人迹，火车和巴士乘客寥寥可数，通勤者全身披挂以抵挡严寒，在户外只要几分钟眉毛和睫毛就结冰晶。

至少十个州的邮局取消许多地区的送信作业；在明尼苏达州东南部，连铲雪车都冻得动弹不得。

受到寒流侵袭的几十个市镇都忙着保护游民、老年人和保暖设施不足的住宅居民；难得一见的酷冷也重创基本设施，造成运输作业停顿、停电和停水。

2700班机取消 机场油管冻住

全美至少有2700个班机取消，其中一半以上涉及芝加哥两大机场；欧海尔国际机场输油管被冻住，一些飞机被迫转到其他地方加油；31日的预定班机也取消了1800个。

芝加哥南郊因强风导致数以千计用户停电，经过抢修，有4万2000多个用户恢复供电，还有9400个用户受影响；印第安纳州中部因取暖需求大增和跳电，约有6000个用户停电。

美铁取消了往来芝加哥的几十列班车；芝加哥的电动通勤列车也因供电的金属缆线收缩，导致电力连结失灵而停驶；柴油火车虽继续作业，可是必须用火为重要的转辙器加温以免故障，并谨防铁轨冻裂。

底特律有20多条大水管冻裂，水公司为用户转接其低温还是没办法；许多地区混凝土和柏油道路桥梁也经不住一再的结冰和解冻，到处坑坑疤疤。

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