年满18岁的美国公民或合法居民，必须进行兵役登记。（取材自美国征兵局网站）

年满18岁的美国公民与合法居民都要办理兵役登记，战时征召入伍。（Getty Images）

39年来美国男性面对一个成长仪式；在年满18岁的30天内，每一个男性公民和合法居民都必须办理兵役登记。他们可以填写一张明信片大小的表格，或是上网登记。

但是，许多人不知道26岁生日是这个程序的另一个重要关卡。

未办理兵役登记的人，年满26岁之后就无法补办，使他们永久失去获得学生补助之类的政府福利，从事政府工作，甚至成为美国公民的机会。

不满26岁的人可以利用18岁之后的8年宽限期补办登记。过了这个期限，要补办登记得经过费时费钱的申诉。

兵役登记局(Selective Service)的统计资料显示，自1993年以来，美国有100多万名男性因没有办理兵役登记，申请一些政府福利被打回票，为此提出申诉。

根据法律条文，明知而又不办理兵役登记，或忽略或拒绝这样做，属于刑事罪行，最高得判处5年徒刑和罚款25万元。

兵役登记局去年把11万2051名涉嫌违规者的姓名和地址送交司法部进行可能的制裁。但是，自1980年美国为因应苏联入侵阿富汗，恢复兵役登记以来，只有20人因拒绝办理登记受到刑事起诉，只有14人被定罪。

因此，这个制度现在大致靠志愿遵行、形形色色的州法，以及失去联邦福利的风险来维持。

为了加强执行，1980年代国会通过两项法规，把办理兵役登记列为获得联邦学生补助和联邦工作的必要条件。

有40个州和哥伦比亚特区也把兵役登记与驾照挂钩；有39个州与联邦一样，规定男性必须办理兵役登记才能获得州方提供的学生补助和州政府工作。

有八个州更不准未办兵役登记的男性上州立大学院校，包括阿拉巴马、阿肯色、科罗拉多、爱达荷、路易斯安那、新罕布夏、南达科他和田纳西州。

俄亥俄州规定男性居民如不办理兵役登记，上公立大学必须支付外州居民的较高学费。阿拉斯加州把这些人排除在其石油收入的年度分红之外；去年的分红为每人1600元。

由于各州规定不同，登记比率从新罕布夏州的100%，到北达科他州的63%；哥伦比亚特区更只有51%。

政府对办理兵役登记没有刻意教育宣导，绝大多数男性是在申请学生补助或驾照时被动的办理登记。

年满18岁的美国公民或合法居民，必须进行兵役登记。图为川普总当年的兵役登记卡。（取材自美国国家档案局网站）

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