洛克希德马丁公司研发的地面雷射砲成功击落飞行中的飞弹，这是雷射武器开发的首例。（图片来源：美国空军官网）

为对付中俄等潜在威胁，美国不断将筹码加注到"科幻武器"上。美国空军研究实验室（Air Force Research Laboratory, AFRL）宣布，上个月的高能雷射武器测试中，地面雷射砲成功击落了多枚空中飞弹，这是雷射防卫系统的重大进展。

机载雷射武器，可能成为改变战争模式的新武器，它会大幅削弱飞弹与砲弹的命中率。（图片来源：洛克希德马丁公司官网）

这款由洛克希德马丁（Lockheed Martin）研发、耗资2600万美元（约7.58亿新台币）的"盾牌"项目（SHiELD, Self-protect High Energy Laser Demonstrator，正式名称为"自卫式高能雷射演示器计划"），能射出50千瓦能量的雷射，将周边的无人机或导弹摧毁。据报导，美国海军计划为神盾驱逐舰加装这种雷射武器，以对付中国导弹。

美国军方背景的《星条旗报》6日报导，4月23日在新墨西哥州白沙导弹靶场进行的一系列测试中，充当SHiELD测试样品的"雷射武器系统演示器"与飞行中的几枚空射导弹"交战并将其击落"。

主管该项目的库勒少将（William Cooley）强调，利用雷射武器击落导弹的能力，将使美军在"拒止性环境"（denied environments）中进行空中作战变得可能，它能快速摧毁来袭导弹，从而改变当前战机遭遇导弹袭击时只能被动逃避的局面。

早在2001年，美军就开始研发雷射指向武器，主要作用是击落来袭的飞弹与砲弹，初期的版本体型非常巨大，由波音747运载，完全不实用。随着技术进步，体积已缩小许多，但是仍能维持足够的功率。

在过去两三年间，雷射武器已证明可以击毁慢速飞行的无人机，但是还没有证明它能够击落飞弹，因此这次试验有其里程碑的重要意义，显示能量武器系统将有机会改变未来战争的规则。

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