1869年5月10日12点30分，犹他州普罗蒙特利。

时任美国太平洋铁路公司总裁、前加州州长的斯坦福高举银质大锤，将一颗纯金的道钉砸进了铁轨中——随着这一声锤响，太平洋铁路正式合龙的消息传遍整个美国，引发无数的欢呼声。

旅美画家创作反映铁路华工主题的油画《背井离乡》。（图片来源：美国《侨报》张苗 摄）

穿越历史的回响，时光拂过一个个道钉，来到太平洋铁路竣工150周年的这一天，也是属于铁路华工的纪念日。当我们回顾这一段历史时，看到的是荒凉险峻的大山脉，和英勇无畏的华工开荒者。

“华工参与了中央太平洋铁路最困难时期和最艰巨地段的兴建，也是完成铁路基础性工程的主力军。正因为华工的辛勤劳作，太平洋铁路得以提前7年竣工。”近日，中新社记者专访北京师范大学历史学院教授、美国铁路华工研究学者黄安年，打捞美国铁路华工往事，讲述150年前中美人民合作的历史。

华工用马车和简陋工具在铁路工地运送土石方。（摄影师Alfred A. Hart 资料来源：斯坦福大学图书馆）

“没有华工，铁路不可能提前7年建成”

这个被英国BBC评为自工业革命以来，世界七大工业奇迹之一的太平洋铁路，从1863年开始动工，1869年建成，全长2000英里。西段，即从萨克拉门托到犹他州的普罗蒙特利高地，全长约689英里。

在缺乏现代化机器的年代，逾万名华工仅凭人力与简单的工具，开山凿路，攻克了无数个困难，完成了东西两条铁路的会合。

1866年夏，华工在Sailor~q~s Spur用开挖路基槽的土方垫起沟壑处的路基。 （摄影师:Alfred A.Hart 资料来源：斯坦福大学图书馆）

法国著名科幻小说家儒勒?凡尔纳在他的《八十天环游地球》里，也提到了这段铁路修建的意义——如果没有它，八十天环游地球的梦想永远只是梦想而已。

过去，从纽约到旧金山最短也要走6个月。铁路建成后，只需7天。

而没有华工们的艰辛付出，太平洋铁路不可能提前7年建成。

“如果没有关于试用炸药知识，并重视炸药的使用；如果没有中国人在令人目眩的高空，贴在几乎垂直的悬崖上干活；如果没有中国人用生命闯过了白人难以忍受的艰苦难关，中央太平洋铁路公司负责的路段决不会建成。如果建成，时间上也要拖得很久。”R·W·霍华德在《宏伟的钢铁线》中，曾这样写道。

1867年夏，华工在Heath~q~s Ravine填埋沟壑，开拓路基。（摄影师:Alfred A.Hart 资料来源：斯坦福大学图书馆）

“能修建万里长城的民族，当然也能修铁路”

据史料记载，1865年2月，华工在众人怀疑的目光中走上了铁路建设工地。开始时，对华工的蔑视不光来自白人工人，就连工地的一些负责人也认为华工体力单薄，个子矮小，根本没能力参加这么艰苦的工作。最后，铁路的总承包人克罗科的话一锤定音——能修建万里长城的民族，当然也能修铁路。
事实也正是如此。施工中，华工们常以惊人的智慧攻克难关。

1866年秋天，西拉内华达山唐纳关施工情景。（摄影师:Alfred A.Hart 资料来源：斯坦福大学图书馆）

1868年，工程延伸到内华达山——积雪和时常发生的雪崩，使得已经通车的地段经常会出现阻断，火车无法通行。

为了解决这个问题，华工们沿着铁路在容易发生雪崩的地方修建了近70公里的防雪墙，完全避免了积雪的影响。当地人充满敬意地把它称做“内华达山脉的中国长城”。

此外，他们在河谷上方数千英尺的高空，沿着陡峭的花岗岩和险峻的页岩铺设铁轨，若两侧没有立足之地，华工便悬吊在篮子里作业。

日铺设10英里铁轨记录终点标志。（摄影师：Alfred A .Hart 资料来源：斯坦福大学图书馆）

在与东段公司展开筑路竞赛的最后阶段，西段华工还创造了一天铺轨10英里200英尺(约合16.15公里) 的世界纪录。
太平洋铁路对于美国的意义，不亚于万里长城对中国、对人类文明的意义。修筑长城的民族，用自己的勤劳、智慧、血肉之躯，为美国的经济发展做出了巨大的奉献与牺牲，奠起了西方文明进步的基石。

铁路施工进程中，华工们住在建筑工地旁的帐篷里，而老板和工程师们住在火车上。（摄影师：Alfred A .Hart 资料来源：斯坦福大学图书馆）

“华工们用生命铺就了太平洋铁路”毫不夸张地说，这条美国现代国家的生命线，是用华工的汗水、智慧与生命建成的。

由于种种原因，具体数据已经难考证。但从一些报道记载中可以看出华工所付出的惨重代价。

资料显示，1870年6月30日，《萨克拉门托报道者》曾登载一篇题为《运送遗骸》的新闻报道，其中发现，从中央太平洋铁路沿线运来的中国人骸骨总重量约为2万磅。基于这篇报道的数据，根据成人骨头重量约占体重14%这个比例，假设那时中国劳工的平均体重为119磅，2万磅可换算成1200具骸骨。

华工们用生命铺就了太平洋铁路。据学者研究，数以千计的华工因山石爆破、隧道塌方、暴风雪灾和其他事故而丧生。这些逝去的华工或埋骨他乡，再难归来；或被送回故土，隐于荒山义冢。

美国横贯铁路1869年于犹他州接轨，庆典巨幅画像却不见华人参与。（图片来源：美国《世界日报》 崔以闻提供）

“华裔人数之少，与对美国贡献之大不成比例”

然而，为这条铁路付出了巨大生命代价的华工，却遭遇了不公正的待遇。
华工的高强度、高风险劳动和他们所得的待遇是很不相称的。在铁路建成举行的庆祝仪式上，厥功至伟的大部分华工们却没有受邀到场，华工更是只字未被提起。
黄安年介绍，在1869年太平洋铁路建成后，铁路华工除很大部分回中国外，有的继续留在美国西部，或南下、北上、东移，向全美扩散形成若干以唐人街为中心的移民点。“像种子一样，扎下根来。”

部分中央太平洋铁路华工去向 （图片来源：广东华侨博物馆）

1882年，美国国会正式通过《排华法案》，这是美国历史上唯一一项以特定族裔为目标的歧视性法案。
这项法案颁布的时间，距离华工完成铁路建设仅相隔13年。

《排华法案》在美国历时60年之久，通过一代代华人不断的抗争，直至1943年才被《麦诺森法案》废止。但法案废除后，华人在美国地位并没有得到明显提升，华工的功绩也并未得到正视。

吉米?卡特在他担任美国总统时曾说:“华裔人数之少，与其对这个国家贡献之大，不成比例。”

新泽西华人联合总会为华工勒石以铭，上书“无忘异乡人，感怀华工魂”。（美国《世界日报》记者 谢哲澍 摄影）

“无忘异乡人，感怀华工魂”

华工对美国的贡献值得被永恒纪念。

美国华人一直在四处奔走，挖掘这段历史。他们呼吁主流社会承认华工贡献，也让后代铭记先辈们的血泪经历。

念念不忘，终有回响。

2014年5月9日，美国劳工部将铁路华工列入荣誉纪念堂，纪念他们的卓越贡献，华工是进入该纪念堂的首批亚裔群体。

2015年8月22日，纪录片《金山梦-寻找·道钉记忆》在洛杉矶首映。影片全面展示了华工参与中央太平洋铁路建设的历史。

2018年5月10日，美国加州迎来首个铁路华工纪念日。

2017年，中国华侨历史博物馆“跨越时空的回响——纪念150年前铁路建设中的华工”展览。图为来自斯坦福大学的珍贵图片资料。 中新社记者 周欣嫒 摄

150年的时光，让曾经一度被遗忘的历史记忆，逐渐被唤醒。如今华人地位提升，扬眉吐气的背后，离不开一代代先辈打拼铺路。

北京师范大学历史学院教授、美国铁路华工研究学者黄安年表示：“我们纪念这段历史，了解华人移民美国并逐渐融入的艰辛奋斗历程，是为了不忘来路，传承精神，增强华人的自豪感。”

历史亦照映当下。“华工修建太平洋铁路是一段交流合作的历史，美国近代的崛起包含着中国移民的辛勤奉献。一个半世纪前两国做到的，今天没有理由不能做得更好。”黄安年说。

“沉默的道钉”向一代代后人证明，这是华工用汗水和鲜血浇灌的奇迹。

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