近日，南开大学发布消息，叶嘉莹先生再次向学校捐款1711万元。加上去年6月叶先生捐的1857万，这位加拿大华人向南开大学累计捐款高达3568万！

叶嘉莹

消息一出，对文学圈少有关注的朋友可能以为这又是哪位富豪的大手笔。其实不然，叶嘉莹先生其实是一名中国古典诗词研究专家。

和杨绛先生一般被称作“先生”，可见其文学造诣和地位之高，才能获此赞誉。

她还是UBC大学的终身教授，曾被授予“加拿大皇家学会院士”称号，曾获得“影响世界华人终身成就奖”。

她被公认为在海外传授中国古典文学时间最长、学生最多、成就最高、影响最大的华裔女学者。

在她执教70多年的时间里，席慕蓉、白先勇、陈映真...这些平常我们称之为国学大师的人，都要毕恭毕敬地地称叶嘉莹先生为老师。

她用自嘲的“poor Engilsh”传授中国古典文学，让外国弟子们也爱上了古诗。

但就是这样一位中国古典诗词的“摆渡者”，叶嘉莹先生的一生却非常坎坷，能摆渡她度过难过的只有诗词。

那时候的台湾正赶上“白色恐怖”（白色恐怖，形容专制社会执政者迫害政治异见人士而导致的社会不安氛围），叶嘉莹一家包括不满周岁的女儿都先后遭遇了牢狱之灾。

后来叶嘉莹和女儿虽被提前释放，但彼时的她没有工作、没有收入、没有住处、丈夫还在牢里，身边还有一个嗷嗷待哺的女儿，境况不可谓不艰难。

无奈，叶嘉莹只能带着幼女寄居在丈夫的亲戚家，因为房子小，母女二人每晚只能等所有人睡下后睡在地上。好不容易等到丈夫出狱，丈夫却性情大变，每每总是把脾气发在叶嘉莹身上。

最绝望的时候叶嘉莹甚至想过自杀，但为了老父亲和两个还在读书的女儿，叶嘉莹还是坚持了下来，辛苦教书维持生计。

她说“终生选众业”，她说诗歌是支持她走过忧患的一种力量。

1966年，叶嘉莹收到去美国哈佛大学讲课的邀请，正好那时候她的丈夫也想离开台湾。但最终因为签证原因没有办成。

不久叶嘉莹又收到到UBC大学的邀请，便在温哥华定居下来。

叶嘉莹与父亲在温哥华

哪怕是我们中国人自己研习古典文学都觉有压力，更何况还要用英文授课，语言问题成为了叶嘉莹在UBC执教的头等难题。

年过半百的叶嘉莹不仅潜心学习英文，为了提高授课质量，还会去旁听西方的文学理论课并找专业书籍研读。

就这样，听课的学生很快从十几个变成上百。叶嘉莹也被授为UBC终身教授。

“诗歌是有生命的，也许我的英文不够好，可我把诗歌感动讲出来了。”

噩耗惊心午夜闻，

呼天肠断信难真。

何期小别才三日，

竟尔人天两地分。

然而平静的日子没过上多久，1976年，叶嘉莹的大女儿和女婿在车祸中双双遇难。她的小女儿也两度患乳腺癌。

1974年摄于UBC校内，长女婚礼，右二为叶嘉莹

白发人送黑发人的悲痛，小女儿被癌症折磨，接踵而至的打击让叶嘉莹崩溃，最后还是诗词将她从悲伤的泥潭里拉了出来。

世事无常，叶嘉莹经历了背井离乡、人生离别，早已看破人生。先生说“以无生之觉悟过有生之事业，以悲观之心情过乐观之生活”。