太平洋铁路在犹他州的普罗蒙特瑞-瑟密特会合（照片：公有领域）

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今年5月10日是太平洋铁路通车150周年纪念日：1869年5月10日，从东西两头分别修建的铁路在犹他州的普罗蒙特瑞-瑟密特（Promontory Summit）会合，完成修建横贯大陆铁路的壮举。为了庆祝太平洋铁路通车150周年，全美各地纷纷举办了各种庆祝活动。

太平洋铁路（Pacific Railroad）是最初的称呼，现在称为“横贯大陆铁路”（Transcontinental Railroad），从1863年开始动工，1869年建成，费时6年，全长3069公里，由三家公司负责修建，每家公司各负责一段路线。其中：

加州中央太平洋铁路公司（Central Pacific Railroad Company of California）负责修建从加州到犹他州之间的路段，全长约1110公里，是为西段。

联合太平洋铁路公司（Union Pacific Railroad Company）负责修建从艾奥瓦州到犹他州的路段，全长近1500公里，是为东段。

西太平洋铁路公司（Western Pacific Railroad Company）负责修筑从旧金山到萨克拉门托之间的路段，约两百多公里。

西段铁路的修建从1863年开始，到了1866年，中国劳工成为修建西段铁路的主力军，人数最多时，有超过6000名的中国劳工在修建铁路的第一线上工作。当时中国南方由于受到太平天国运动的冲击，战争连年不断，广东地区许多人流离失所，大批民众前往美国淘金，不少人加入了修筑铁路的劳工行列，为太平洋铁路西段的修建做出了巨大贡献。

1876年6月4日，一辆名为“横贯大陆”的特快列车从纽约市开往旧金山，一共用了83小时39分钟，而在没有铁路的时代，这段路程要花费几个月的时间。

太平洋铁路的通车为美国铁路横贯东西立下了大功，这条铁路大动脉的建成，大大促进了美国经济的发展以及西部的开发，也为美国社会融为一体提供了条件。

横贯大陆的铁路建成后，除了人员、物资往来更加便利外，最为得益的是邮政，从东海岸寄出的信件，几天就可以到达西海岸，不但大大加快了邮件寄送收发速度、促进了资讯的流通，也对美国邮政的大发展起到了巨大的推动作用，因此，位于首都华盛顿的美国邮政博物馆（National Postal Museum）在每年的5月份都会庆祝太平洋铁路通车，今年的庆祝活动定在5月11日，称为“火车日庆典”（Train Day Celebration）。此外，美国邮政总局还发行了一式三枚的太平洋铁路通车150周年纪念邮票“金长钉”邮票（Golden Spike stamp）。

太平洋铁路东、西路段会合点普罗蒙特瑞所在的犹他州博克斯埃尔德县（Box Elder County）也在5月展开为期一周的庆祝活动，东、西路段会合点是国家历史遗址。庆祝活动包括马车及马队游行等。

联合太平洋公司也将于5月9日举行庆祝横贯大陆铁路建成150周年庆祝活动，根据活动安排，
联合太平洋公司董事长、总裁兼首席执行官兰斯·弗里茨（Lance Fritz）、犹他州州长加里·赫伯特（Gary Herbert）将与中国劳工后代玛格丽特·叶（Margaret Yee）以及当年建造太平洋铁路西段的建筑总工程师后代桑迪·道奇（Sandy Dodge）一起出席庆祝大会，共同见证历史。

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