一颗直径100米至300米的
小行星
正以每秒14公里速度
穿越太阳系,
目前距离地球5700万公里……
天文学家预测:
这颗小行星有1%的可能性
在2027年4月27日撞上地球……
地球人该怎么办?
大约300名天文学、物理学、航天工程、应急救灾等国际专家4月29日齐聚美国首都华盛顿附近,在“头脑风暴”中讨论应对方案。
然而,一颗流星2013年2月15日在俄罗斯上空大气层爆炸,科学界不再认为“地球遭遇天体袭击”只是幻想,而是可能重创甚至毁灭人类的真实威胁。
那颗“肇事”流星直径20米,在乌拉尔山区城市车里雅宾斯克上空23千米处爆炸,冲击波震碎众多建筑的窗户玻璃,导致大约1000人受伤。
大会所讨论可能威胁地球安全的小行星指“近地小行星”,在环绕太阳轨道上运行,距离地球5000万公里以内。
已经发现700多颗“潜在危险”
根据美国航天局2016年创建的行星防御协调处数据,每天都有新的近地小行星被发现,今年以来已经发现700多颗,总数超过2万颗。
最危险的小行星是它
欧洲航天局说,迄今发现的近地小行星中,最“危险”的编号为2000SG344,直径达50米,100年内撞击地球的概率是2096分之一。
与会天文学家艾伦·哈里斯说,根据推算,多数近地小行星体积很小,只有942颗直径超过1千米,但可能有“相当一部分‘大家伙’藏起来了……大概率躲在太阳背面”。
科学家怎么发现的
美国在亚利桑那州和夏威夷州各设一部专用于寻找、观测近地小行星的天文望远镜,迄今已知的大部分近地小行星由它们发现。
欧洲航天局已经在西班牙建成一部同样目的的天文望远镜,准备在智利和意大利西西里岛增设同类设备。
以上皆为地面望远镜,无法观测到太阳背面天体。不少天文学家因而呼吁建造太空望远镜。
本次大会希望模拟遭遇流星袭击时全球的协同反应机制:
第一步是根据初步推算结果,使天文望远镜瞄准最具威胁性的天体,以便精确计算它的飞行速度和轨迹;
第二步是拟定对应策略:是迫使来袭天体偏转方向,还是尽快疏散受威胁地区人群?
假如“敌人”直径小于50米,目前科学界共识是以疏散人群为上。按照科施尼的说法,现在可以提前两周预测到小行星将袭击的地区;提前数天,可将具体受灾范围缩小至方圆数百公里的范围。
对付更大的天体,能否像一些科幻电影情节一样发射核武器击碎它?科学家认为这是下策,因为这样可能“化整为零”、产生体积较小却依然危险的天体碎片。
向目标天体发射某种装置迫使其偏移原有轨道,就像“宇宙碰碰车”。
美国航天局计划2022年以一个直径150米的真实天体为目标做这类“碰撞”测试。
只是,科学界讨论的“行星防御”方案真正实行起来,有潜在政治争议,即“谁来做决定”?可能涉及的难题包括,假如发达国家不在预测受灾范围内,是否愿意出资赞助这类行动。
联合国外层空间事务处专家罗曼娜·科夫勒说,就这一议题,“当前的共识是搁置不论”。
来源:澎湃新闻客户端
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