作者：李振海

阿姆斯特丹是荷兰首都，我十几年前去过一次，走马观花，没有久住。这座欧洲西北部的城市，与美洲西北部城市温哥华有不少相似之处。两个城市都在高纬度地区，纬度差不多，阿姆斯特丹纬度更高；都属于低地城市，海拔差不多，阿姆斯特丹海拔更低；气候都是冬暖夏凉，四季温度差不多；都以鲜花盛开闻名于世，阿姆斯特丹的郁金香更负盛名。

人们称阿姆斯特丹为北方威尼斯，是因为这座城市与威尼斯一样，是一座水上城市。纵横交错的运河，如同蜘蛛网遍布全城。运河边上有许多建在水中的木头房子，如同船上的别墅。据说这种水中房屋价钱不菲，与建在地面的房子相比贵不贵？我并不知道。各位网友不知是否看过一部电视连续剧《别了温哥华》，姜武所扮演的角色曾住在一个这种水上房屋里。其实温哥华的这种水上房屋并不多，都建在菲沙河边上。房价最低，因为一般房子房价的构成中主要是地价，房子建在水面上没有地价，所以价格低。

我到阿姆斯特丹的那一天正好是元旦，应该是一年当中最冷的时候。虽然在室外活动也需要穿羽绒衣，但街道两旁的露天花池里，郁金香却正在争奇斗艳。显然室外最低温度高于零度，不然鲜花都会冻死。阿姆斯特丹位于北纬52度多，差不多相当于我国最北部漠河县的纬度。漠河冬天气温能低到零下40多度，纬度一样的阿姆斯特丹居然在零度以上。

郁金香和风车可能是荷兰的象征。郁金香具有观赏价值，风车过去是利用风作为磨面的动力，如今也主要剩下观赏价值了。

阿姆斯特丹的建筑物的窗户都比较小，显得古老、陈旧。根本不像欧美、中国的城市，往往采用极大的落地窗，又美观，采光又好。为什么阿姆斯特丹的房子窗户小呢？我问当地的朋友，他说是因为房产税。历史上荷兰国王曾经制定以窗户的面积决定房产税多寡的税收政策，人们为了少缴税，就尽量减少窗户面积，久而久之就形成了小窗户的习惯。我对他的这个解释始终不以为然，以窗子面积定收税标准，太弱智了。没有窗子的仓库、车库、冷库、车间，岂不是都可以免税了？我宁可相信纬度太高，夏天日照时间太长，为了遮光方便，而减少窗户面积。

阿姆斯特丹的城市道路边上，常常有自行车专用道。我去过欧美许多城市，有自行车专用道的城市只有两个，就是阿姆斯特丹和温哥华。专用道很窄，只有一米以下，其实也只是偶尔有人在上面骑行。发达国家以自行车作为交通工具者很少，为什么只有这两个城市有自行车道呢？我估计由于地势平坦，气候冬暖夏凉，骑车比较方便之故。

现在的荷兰是一个小国，国土面积不大，人口也不多。但历史上荷兰曾经是世界上的海上霸主，有海上马车夫之称。为了争夺香料产地，荷兰击败过之前的海上霸主葡萄牙，又多次击败英国的挑战。控制了印尼香料产地，并控制马六甲海峡。直到十七世纪后半叶，荷兰的舰队被英国皇家海军击败，才不得不把海上霸主的地位拱手让给英国。

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