鸟类迁徙是鸟类随着季节变化进行的、方向确定的、有规律的和长距离的迁居活动。在动物界中，类似的活动非常常见，在昆虫中称为“迁飞”，在鱼类中称为“洄游”，在哺乳动物中则称为“迁移”。

迁徙是鸟类生命周期中风险最高的行为，受到体能、天敌等多种因素的制约，而人类的活动常常有意无意地破坏鸟类迁徙的补给站点，给他们的迁徙制造更大的困难，有时甚至对某些物种的存续产生严重影响。 

鸟类迁徙的途径是鸟类往返于越冬地和繁殖地之间经过的区域，决定鸟类迁徙途径的因素包括地表的地形、植被类型、天气、鸟类本身的生物学特性等。

按照鸟类迁徙途径覆盖的面积可以将鸟类的迁徙途径分为宽面迁徙和窄面迁徙两类。所谓宽面迁徙是那些本身分布范围很广泛的鸟类，在迁徙过程中，朝着基本一致的方向向目的地迁徙，不同个体之间迁徙的途径相距很远，整个迁徙途径覆盖的面积很大；窄面迁徙是指那些栖息于广阔范围的鸟类在迁徙过程中沿着基本相同的路线迁徙，整个迁徙途径所覆盖的面积很小。

影响鸟类迁徙的因素有很多，其中即有外在的气候、温度、食物等。

* 气候：在纬度较低的热带、亚热带地区候鸟较少而留鸟较多，而在中高纬度地区候鸟较多而留鸟较少。其主要原因低纬度地区气候变化较小，每年间各项气候指数相对稳定；而中高纬度地区季节鲜明气候变化较大。

* 温度：温度不仅仅影响了鸟类本身的感受同时也会影响鸟类的食物来源，当高纬度地区温度降低时，鸟类便会随之迁徙，而由于地形等因素的影响中高纬度地区也会有一些区域会保持相对较高的温度，生活在这里的候鸟就有可能转变为留鸟。

* 食物：食物状况是影响鸟类迁徙一个重要因素，有学者认为，由于鸟类是恒温动物，本身对环境温度的变化较不敏感，因而温度因素对鸟类迁徙的影响主要就是通过食物来实现的，温度降低不仅食物本身的活动停止，而且鸟类的觅食活动也受到很大限制，正是这一因素迫使鸟类开始迁徙。

鸟类在迁徙活动中其实是十分脆弱，容易受到伤害的。

* 迁徙过程中的捕杀

* 人类设施的影响

由于许多鸟类是在夜间迁徙，有时会把灯光当成黎明的光线，这种趋光性造成许多鸟在夜间撞上量着灯光的建筑物或车辆。具FLAP(Fatal Light Awareness Program)统计，多伦多一个秋季有约2000只鸟因受灯光的吸引而撞上高层建筑。

人类研究鸟类迁徙的主要方法便是环志与无线电追踪。

* 环志：环志是将野生鸟类捕捉后套上人工制作的标有唯一编码的脚环，颈环，翅环，翅旗等标志物，再放归野外，用以搜集研究鸟类的迁徙路线，繁殖，分类数据的研究方法。现代环志研究起始于1899年的丹麦，至今全球每年有超过百万鸟类被环志。

* 无线电追踪：无线电追踪是近年来随着微电子技术的发展而产生的一种研究鸟类迁徙的方法，它通过安放在鸟类身上的一具无线电信号发射机来精确定位鸟类的位置，从而可以绘制出鸟类迁徙的路线，但是由于技术水平的限制，无线电追踪技术只能应用于鹳、鹤、雕等大型鸟类，同时需要支付昂贵的代价，因而应用范围不广泛。

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