新冠肺炎疫情蔓延，中国官方将疫源归咎于野味，并表态大力取缔捕杀行为。但备受批评的广西玉林狗肉节日前仍在疫情未息下登场。目击者直指，现场不少肉贩无视疫情，不戴口罩就处理狗肉。

中国地大物博，各地物产风俗各异，推广宣传本地的节日大多受到欢迎，但每年选在夏至登场的广西玉林狗肉节，却备受全球动物保育及爱狗人士抨击，近年来也有不少中国民众发出反对声音。原本外界预期，在疫情未息下，这一充满争议的活动似有可能停办。

但综合陆媒及外媒报导，从中国中央政府、广西壮族自治区政府到玉林市政府均未出面阻止下，这一活动仍以“玉林荔枝狗肉节”的名义，在6月21日夏至当天登场，预计将持续7至10天。

根据新浪微博、微信等社群平台的影片及照片显示，活动区域内的大部分肉贩无视防疫规定，既没有穿上防护衣物，也没有佩戴口罩、手套，一字排开切斩狗肉，且不时与人交谈，讲得口沫横飞。而贩售狗肉的餐厅员工，也同样缺乏防护措施。

除了肉贩，一些前往逛街参观及购买狗肉的当地民众，也是没戴手套就把处理过的狗肉翻来覆去地看，对防疫规定同样视若无睹。

有动保团体前往营救狗只的努力仍未间断。国际动物保护组织义工近日前便前往玉林，从肉贩手中救出10只幼犬。有义工感叹地说，真的不敢相信，有人想要吃这些可爱的小宝贝。

纽约时报也报道：多年来，中国的动物权益活动人士一直在游说政策制定者、组织教育活动和抗议活动，以说服政府和公众支持禁止食用猫狗肉。他们几乎没有取得过实质性的胜利。

但新冠病毒改变了这一切，中国政府于今年2月暂停野生动物销售后，中国南部城市深圳和珠海成为国内率先禁食猫狗肉的城市。上个月，农业部迈出了重要一步，将狗从批准饲养的畜禽名单中删除，首次将狗称为“伴侣动物”。就连在中国南部城市玉林，长期存在争议的狗肉节于周日开幕时，也没有往年那么热闹，部分是因为对新冠病毒的担忧让狂欢的人们望而却步。

纽约时报分析说：在国家主席习近平的领导下，中国倡导工作和表达异见的空间正在萎缩，这些动物保护活动人士勉强维持着在国内开展工作的空间。虽然维权律师和女权活动人士已成为中共定期打击的目标，但动物保护仍被视为一个相对边缘化的问题，对中共没有多少威胁，这给活动人士留下了回旋的空间。多年来，他们向立法者请愿并设立动物收容所。一些更热心的活动人士拦截过将狗送往屠宰场的卡车，并曾在政府机构的大门口游说。据估计，全国至少有几百个正式和非正式的组织致力于动物保护。

这些组织给中国最高立法机构的代表们发送了数以千计的信件，让他们了解狗肉贸易的糟糕状况，中国对狗肉贸易基本上没有监管。由于中国几乎没有合法的狗肉饲养，活动人士说，中国大部分的狗肉来自捕获的流浪狗或偷来的宠物狗。新的指导方针将如何执行还有待观察。中国仍缺乏禁止虐待动物和食用猫狗的国家法律，立法对彻底消除这些行为至关重要。

在中国有“民族主义批评人士说，吃狗肉是中国的传统，与美国人对火鸡的爱好无异”。有人说，禁止吃狗肉是否认一个在中国拥有悠久历史的传统。清华大学退休教授赵南元长期支持吃狗肉，他指责动物权益保护者受了西方的操纵。赵南元在电子邮件中写道：“那些到狗肉节闹事的，背后都有外国的黑手，抬高动物的地位就是贬低人的地位，违背人本主义的原则。”

活动人士的努力已得到中国快速增长的宠物主人的默默支持，这些宠物主人大多来自中国日益庞大的中产阶级。

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