乾隆可以说是清朝历史上，实际掌权最长的一位皇帝，在他的掌管下清朝盛世成了他那个时代最好的称赞。乾隆大寿的时候，是清朝对自己为中心的理念固化的高峰，这一年很多国家为了能够参加庆祝典礼而感到荣幸。当时中国是一个东方大国的存在，在大洋彼岸刚刚完成工业革命的英国，自然想要与之建交。如果能够与清朝建立互通，那对英国来说是经济层面的一个提升。　

于是英国就带着刚刚发明的蒸汽机、纺纱机和世界地图等工业革命的先进成果，包装做贺礼进献给乾隆。可以说当时的英国为了和清朝建交是使出了很大的能力，但是乾隆却对这些物品都不屑一提。清朝到底没有把握住，让后世可以发展得更好的机会。

在英国使者来到中国的时候就已经遇到了很大的问题，但当时的清朝正在实行闭关锁国的政策，英国在提出希望两国建交的时候，遭到了接待大臣的无情嘲笑。随着而来的蒸汽机，自然也在嘲笑的范围之内。

当使者拜见乾隆的时候，双方在礼仪上也形成了很多的障碍，英国的颔首礼在清朝根本不放在眼里。面对清朝最高的统治者，三拜九叩才是最诚意的敬礼，英国使者始终不愿意，最后只是妥协的单膝下跪表示礼赞。在提到希望两国可以建交的时候，乾隆更是避而不谈，直言没有必要，借着就将英国使者派遣到一边去了。

而进献的"礼物"也被乾隆放进了尘封的库房，知道英法联军攻入的时候，这些木箱里的东西还被安然放在里面。被乾隆当做"垃圾"的礼物，却是让清朝最后成为"乱场"的源头，若是乾隆可以理性的看待这些器物，或许历史长河的节点会有不一样的转折。