北京政府因2017年11月一场火灾而下令进行大清查，随机强硬勒令违章建筑租户搬离，引发广泛议论，甚至有说法称这是在清除“低端人口”，引发各界议论。

时隔数月，近日有学者在媒体撰文，称明朝著名宦官刘瑾曾下令驱逐外来流动人口，但最终却以失败告终，更“差点激起民变”，被认为有“借古讽今”的意思。

上海交通大学中文系博士后研究员徐美洁专研明清历史，其2月初在澎湃新闻等媒体发表专栏文章《游食在明代京城》。

文章称，明清时期北京的外来流动人口多为破产农民、手工艺人、服务业者，或依托僧、道谋食的人。

这些人被称为“游食者”、“游食人”，多半游走于社会边缘、被人看不起，面临时时被驱赶的命运。

文章写道，北京在明清时期已是中国首都，生活机能便捷，且受政策控制，物价稳定。因此游食者多选择往京城流动，以便谋生。

古代如果遇到运河淤积、地方灾荒，粮价必受影响，而京城平抑的粮价显然仰赖政府补贴。

这种情况在粮食丰足时不会有问题，但遇上粮食歉收、资源不够时，外来人口便会成为驱逐的对象。