美国国家科学基金（National Science Foundation）每两年要向美国总统报告美国在科学和工程方面的表现。每年，他们用10个简单问题测试公众对科学的理解，并和另外10个国家/地区的表现比较。

2018年的测试结果不久前公布了。美国公众回答的平均正确率是60%，而中国以40%的平均正确率排名倒数第二，只比俄罗斯要好。

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对此，方舟子在微博上评论说：

世界各国回答十个基本科学问题（例如地球是不是绕着太阳转、人是不是从别的动物进化来的）的平均正确率，中国比孟加拉、印度差，比俄国好。现在俄国人科学素养这么差，有些意外。

 （方舟子疑似将马来西亚误认为孟加拉）

不过，他很快遭到了抬杠，具体经过可以见下图：

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争议的焦点是第3题。原问题是这样的：哪个正确？A.地球绕太阳转。B.太阳绕地球转。

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选A.地球绕太阳转，其实也是出题方的官方标准答案，本来没有问题。

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这道题中国公众来回答，受过义务教育的应该不太会答错。

不过10个问题中，有2个问题中国的回答正确率数据空缺，其中就包括了这道题。（原因据说是有些国家没有问这道题或者没有获得数据）当然最后统计中国的平均正确率是算另外8道题正确率的平均值，并没有故意降低中国的正确率。

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而从网友与方舟子抬杠也可以发现，这10个科学常识问题，其实有不少可以钻牛角尖的地方。

首先就是这个第3题。地球和太阳的运动关系，确实如网友所说，取决于参照系。当然参照系有好有坏，而物理学要寻求简单的图像，若以地球为参照系，描述太阳系行星运动的图像就会很复杂，因为地球围绕太阳公转，地球又在自转，而地球自转轴与太阳所在的平面并不垂直，存在一个夹角（黄赤交角）。所以，地球显然不是一个好的参照系。方舟子在回应抬杠时，没有辩驳到点子上。

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即使简化成点来看，假定太阳在原点，蓝点和紫点是两个行星。在太阳的参考系看，两者的轨道都是椭圆（包含圆）。黄点是两者的相对运动的轨道，即在蓝色行星上看到的紫色行星的轨迹。该轨迹形状很不规则，远比太阳参考系的轨道复杂。

这里顺便说一句，这个参照系的好坏并不是“日心说”胜过“地心说”的最大理由。历史上的“地心说”不仅是理论繁琐额外假设太多，而是存在错误（托勒密模型要假设有时月球离地球的距离是其他时候的一半），而“日心说”的漏洞则被牛顿引力理论渐渐补上了。

另外9个问题都是判断对错，是这样的：

地心很热 （正确） 中国正确率47%

大陆已漂移了几百万年，会一直漂移下去（正确） 中国正确率51%

所有放射都是人为的（错误） 中国正确率41%

电子比原子要小（正确） 中国正确率22%

激光器通过聚焦声波来工作（错误） 中国正确率19% ——有没有搞错啊，是不是翻译的问题，字面送分题啊

宇宙起源于大爆炸（正确） 中国没有数据

爸爸的基因决定了孩子的性别（正确） 中国正确率49%

抗生素能杀死细菌也能杀死病毒（错误） 中国正确率24%

现在的人类是从以前的动物进化来的（正确） 中国正确率68%

这里其实有几个可以钻牛角尖的问题，比如宇宙起源于大爆炸还没到无可争议的程度。而病毒常与炎症感染共生，用抗生素控制感染间接消灭了病毒，也不能说抗生素对病毒就毫无办法。

美国国家科学基金会（NSF）和NASA一样是美国政府独立机构，领导由美国总统任命、美国参议院批准，一定程度上有公信力和权威性。虽然这些问题中有一部分可以钻牛角尖，但用来测试一般公众的科学常识，并不会有太大争议。

从这个调查结果看，发达国家确实在公民科学素养上要更强，这也很正常。但即便是美国，也只是考试D-的分数。

对于印度的平均分高于中国，也要理性看待。“地球绕太阳转”所有国家正确率都很高，印度答了（70%）而中国没答。相反，“激光器通过聚焦声波来工作（错误）”这道题，是中国正确率最低的一题（19%），别的国家也大都正确率较低，印度却没答。

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因此，我们不必太纠结于与印度比低了5%，印度在教育投入上也确实做了不少努力。

高校扩招为中国多储备数千万人才，实际上，印度的大学扩招也已经上了天，2015年印度高等教育在校学生达到3421万人。印度还计划2030年高等教育毛入学率将上升到50%，高校在校生人数达到7000万。当然，从经费投入看，中国高等教育教学质量肯定是远高于印度的。

评估国人科学素质，用一个纲要或者一组测试题是否就准确，也值得商榷。2015年官方调查显示，中国公民有科学素质比例只有6.20％，而以前的调查常年徘徊在3%左右，甚至不足1%。这与中国8000万人左右的科技工作者和受过高等教育的群体严重不符。

此前规格很高的《中国公民科学素质基准》错误比比皆是，称“力是自然界万物运动的原因”，要求“知阴阳五行”。可以“钻牛角尖”的地方，误导性则远远高于美国的这十道题，比如：“所有物质都是由原子组成”（实际上很多物质不是由原子组成）、“太阳光由七种不同的单色光组成”（实际上是由连续光谱组成）、“地球绕太阳公转一周为一年，形成四季更迭”（公转过程中太阳相对于地球自转轴角度的变化才是四季形成原因，公转本身不会形成四季）。

总之，中国还是应该根据自己的情况，设立自己的目标，先提高自己的短板。中国学校教育的整体质量应该得到肯定，但学校教育不是终生的，在重要的宣传领域，媒体工作者的科学素养也亟待提高，我们再也不该有“走近科学”这类饱受批评的节目了。

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