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37岁的牙齿矫正专科医师梅鲁(Mike Meru)砸下钜款投资教育，截至上月24日，肩上背了106万945元学贷债务；他每月偿还1589.97元仍不够付利息，所以他就读南加州大学牙医学院硕士班的学费，过去七年来每天以130元的数额增加。未来20年，他的贷款余额将增至200万元。

梅鲁夫妇已对沉重学贷麻木，如今将重心转向养育两个女儿。梅鲁太太说：“若你每天想着这些贷款会心神崩溃。”

华尔街日报报导，根据教育部统计，学费高涨与借贷容易，目前有101人的联邦学贷欠款超过100万元，此人数在五年前只有14人。

教育部数据显示，一般学生的学贷约1万7000元，但学贷10万元的人已增至250万人，占总学贷人数的6%。政府几年前针对大学生祭出优惠措施，但没有针对研究生的方案，其中三分之一的借贷者加入联邦政府的学贷免还计画计画。

南加大牙医学院院长沙丹(Avishai Sadan)说：“这是学生的选择，我们并未强迫。学生自知选读此科系很烧钱。”

该学院是全美最昂贵的学院之一。但就算是在优秀的筹画者，也没料到学费和学贷利率会在2005年到2012年飙涨。梅鲁就学的这段时间，联准会虽然将基准利率维持在逼近零的低点以对抗衰退，但研究所学贷利率却飙至8.5%。

华府研究组织“都市研究中心”（Urban Institute）调查发现，牙医学费是私立非营利学校中最贵的，2015-2016年学费平均每年7万1820元。南加大的牙医系每年约9万1000元，若加上生活费则将增至13万7000元。

梅鲁入学的第二年，学费与学贷利率开始涨，这让他一度考虑辍学，但仍决定念完。他的学贷本金为60万1506元，但加上利息等费用，就冲破100万大关了。

不同于一般可在医院领薪水实习的牙医(dentist)，梅鲁身为牙齿矫正专科医师(orthodontist)通常在需付学费的大学实习。

他2012年实习完后申请了延后缴纳学贷的政府计画，如今则加入政府赞助的还款计画。这项计画根据借款人的薪水拟定还款额度，梅鲁同意每月清偿10%的月薪，约1万541元，换算下来未来25年可以4%的低利率还清学贷，而他每月扣除还款金额和税额后，实领约1万3333元。

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